Trei persoane au fost condamnate în Italia pentru fraudă cu fonduri europene în valoare de peste 6,35 milioane de euro, destinate dezvoltării infrastructurii de gaz natural lichefiat (GNL). Decizia a fost luată de instanța din Padova, după o investigație a Parchetului European. O mare parte din fonduri, aproximativ 5,58 milioane euro, au fost deturnate de la scopul inițial.
Dosarul vizează activitatea unui consorțiu italian, actualmente în faliment, care a primit finanțare europeană prin programul Connecting Europe Facility. Scopul finanțării era dezvoltarea infrastructurii pentru alimentare cu GNL în porturi, parte a tranziției energetice. Proiectele includeau dezvoltarea de prototipuri pentru containere GNL.
Detaliile fraudei
Investigația a relevat o serie de nereguli. Consorțiul nu dispunea de structura organizațională, expertiza tehnică și personalul calificat necesar implementării proiectelor. Fondurile au fost folosite pentru plata unor persoane fără competențe, finanțarea unor activități irelevante și acoperirea unor cheltuieli personale. Au fost identificate facturi fictive și falsificarea documentelor contabile. Acestea au indus în eroare Ministerul italian al Infrastructurii și Transporturilor și Agenția Executivă Europeană pentru Climă, Infrastructură și Mediu.
Instanța din Padova a pronunțat condamnări pe 9 aprilie 2026. Pedepsele cu închisoarea au variat între un an și opt luni și șase ani și două luni. O persoană a fost achitată, în timp ce altele două au optat pentru proceduri de recunoaștere a vinovăției anterior. S-a dispus și confiscarea a 1,97 milioane euro.
Importanța cazului pentru tranziția energetică
Cazul este relevant și datorită naturii proiectelor afectate, care vizau infrastructura GNL, considerată un element cheie în tranziția energetică a sectorului transportului maritim. Finanțarea a fost acordată prin programul Connecting Europe Facility, un instrument important al Uniunii Europene pentru dezvoltarea infrastructurii energetice și de transport. Investigația a fost realizată cu sprijinul poliției financiare italiene, Guardia di Finanza, demonstrând cooperarea dintre nivelul european și cel național în combaterea fraudelor.
Cazul arată cum fondurile europene pot fi deturnate dacă mecanismele de control nu funcționează corespunzător. Condamnările demonstrează capacitatea Parchetului European de a finaliza investigații complexe și obține decizii judecătorești în dosare cu implicații transfrontaliere. Parchetul European este instituția independentă a Uniunii Europene responsabilă cu investigarea și urmărirea penală a infracțiunilor care afectează interesele financiare ale UE. Investigația a vizat utilizarea frauduloasă a fondurilor alocate prin Connecting Europe Facility, pentru dezvoltarea infrastructurii strategice, inclusiv rețelele GNL în porturi.
Acest caz ilustrează importanța menținerii unor mecanisme solide de control și aplicare a legii pentru a proteja bugetul UE și a asigura utilizarea corectă a fondurilor europene.
