Sonda spațială Van Allen Probe A a reintrat în atmosfera terestră
Sonda spațială Van Allen Probe A, lansată de NASA în 2012 pentru a studia centurile de radiații Van Allen, a reintrat în atmosfera Pământului. Evenimentul a avut loc la ora 6:37 ET (ora de pe Coasta de Est a Statelor Unite), deasupra zonei ecuatoriale a Pacificului, la sud de Mexic și la vest de Ecuador, conform datelor NASA și ale Forței Spațiale Americane. Nu există, deocamdată, informații despre eventuale fragmente ale sondei care ar fi supraviețuit reintrării sau despre posibile victime sau martori.
O misiune cu un rol științific major
Misiunea principală a sondei Van Allen Probe A, împreună cu sonda geamănă, a fost cercetarea centurilor de radiații Van Allen, două regiuni complexe de particule încărcate energetic, capturate de câmpul magnetic al Pământului. Aceste centuri joacă un rol vital în protejarea planetei de radiațiile cosmice, furtunile solare și vântul solar. Studiul detaliat al acestora este crucial pentru înțelegerea fenomenelor meteorologice spațiale și pentru protejarea tehnologiei sensibile de pe sateliții și din sistemele spațiale.
De-a lungul misiunii, sondele au făcut mai multe descoperiri importante. Una dintre cele mai semnificative a fost identificarea unei a treia centuri temporare de radiații, care apare în perioadele de activitate solară intensă. Misiunea a fost inițial programată pentru doi ani, dar sondele au funcționat mult mai mult, până în 2019, când au rămas fără combustibil.
Reintrarea prematură și importanța resturilor spațiale
Inițial, NASA estima că sonda va reintra în atmosferă abia în 2034. Cu toate acestea, activitatea solară mai intensă decât se anticipase a accelerat procesul. Soarele a atins maximumul ciclului solar în 2024, generând fenomene de „vreme spațială” mai intense, care au amplificat frecarea atmosferică asupra vehiculului spațial. Sonda geamănă, Van Allen Probe B, este de așteptat să intre și ea în atmosferă înainte de 2030.
Experții avertizează că problema resturilor spațiale devine tot mai acută. Numărul sateliților și al lansărilor spațiale continuă să crească, ceea ce duce la o acumulare de deșeuri orbitale. Datele arată că, în medie, un obiect spațial reintră în atmosferă în fiecare săptămână. Uneori, fragmente din aceste obiecte pot ajunge pe Pământ. Un exemplu recent a fost înregistrat în 2024, când o bucată de echipament de pe Stația Spațială Internațională a supraviețuit reintrării în atmosferă și a străpuns acoperișul unei case din Florida.
Conform estimărilor NASA, probabilitatea ca fragmentele sondei să fi lovit o persoană era de aproximativ 1 la 4.200. Expertul în monitorizarea obiectelor spațiale, Darren McKnight, a declarat că „riscul rămâne redus, chiar dacă este mai mare decât în alte cazuri de reintrare a unor obiecte spațiale.”
Sursa: Mediafax
