Conform Playtech.ro: NASA avansează cu misiunea SkyFall, ce implică trimiterea a trei elicoptere autonome pe Marte pentru a explora zone inaccesibile vehiculelor terestre. Aceste aparate ar putea parcurge între 200 și 300 de kilometri, având ca obiectiv principal identificarea depozitelor de gheață de sub suprafața Planetei Roșii. Lansarea este programată pentru sfârșitul anului 2028, continuând astfel munca începută de Ingenuity, primul elicopter care a zburat controlat pe o altă planetă.
Elicopterele SkyFall, capabile de distanțe lungi pe Marte
Fiecare elicopter din cadrul proiectului SkyFall este conceput să efectueze zboruri de aproximativ unu-doi kilometri la fiecare două zile marțiene, ceea ce ar permite parcurgerea unor distanțe cumulate de 200-300 de kilometri. Misiunea are o durată de funcționare estimată inițial la șase luni, cu posibilitatea extinderii până la un an terestru. Această mobilitate superioară, comparativ cu cea a unui rover, permite evitarea obstacolelor naturale și accesul în regiuni altfel greu abordabile. Experiența acumulată cu Ingenuity a contribuit semnificativ la designul noilor aparate, acestea urmând să beneficieze de elemente testate, precum structura, sistemele de propulsie și de navigație.
Vânătoarea de gheață, obiectiv strategic pe Marte
Unul dintre instrumentele cheie ale misiunii SkyFall va fi un radar capabil să penetreze solul marțian, permițând detectarea unor structuri subterane care nu pot fi analizate de pe orbită. Identificarea gheții aproape de suprafață este crucială pentru înțelegerea climei trecute a planetei și, mai ales, pentru viitoarele misiuni umane, unde apa înghețată ar putea servi drept resursă vitală. Elicopterele vor colecta, de asemenea, date despre geologia terenului, atmosferă și nivelul de radiații, utilizând un set variat de senzori, inclusiv camere vizibile și infraroșu apropiat, senzori de temperatură și un microdozimetru. Aceste informații din aer vor completa datele furnizate de roverele de la sol, precum Perseverance.
NASA nu a definit încă zona exactă de operare pentru cele trei elicoptere. Un prim workshop dedicat identificării locurilor potrivite de aterizare și a regiunilor de interes științific este programat pentru începutul anului viitor. Selecția finală a zonelor va lua în considerare atât valoarea lor științifică, cât și constrângerile tehnice ale misiunii și siguranța operațională. Un element distinctiv al misiunii SkyFall va fi metoda de sosire pe Marte: elicopterele vor fi eliberate direct în atmosfera marțiană și vor ateriza independent, eliminând dependența de un rover-gazdă. Călătoria spre Marte este planificată pentru sfârșitul lui 2028, iar aterizarea elicopterelor este estimată pentru toamna anului 2030.
Sursa: Playtech.ro
