Conform Fanatik: Sabah Baku, surpriza din Champions League: clubul nou-născut care șochează Europa
Azerbaidjanul va fi reprezentat în faza grupelor UEFA Champions League pentru al doilea sezon consecutiv, însă de data aceasta cu o premieră absolută: Sabah Baku, o formație înființată în 2017, care a cucerit în sezonul trecut primul titlu de campioană din istoria sa. Performanța este cu atât mai notabilă cu cât clubul este cel mai tânăr participant care ajunge în această etapă a competiției.
După un prim sezon în liga secundă și o promovare obținută prin refuzul altor echipe de a accede în prima divizie, Sabah Baku a petrecut câțiva ani la mijlocul clasamentului. Totuși, evoluția a fost constantă, culminând cu locul secund în stagiunea 2022-2023. Participările anterioare în preliminariile europene nu au adus însă calificări în fazele principale, până la acest sezon spectaculos.
Drumul neașteptat al lui Sabah Baku spre faza grupelor
Parcursul lui Sabah Baku în preliminariile Champions League a început în primul tur, unde a eliminat TNS din Țara Galilor. A urmat victoria împotriva finlandezilor de la KuPS, o echipă pe care Universitatea Craiova a întâlnit-o ulterior în Europa League.
Adevăratul șoc a venit în turul al treilea preliminar, unde echipa antrenată de Valdas Dambrauskas a depășit formația daneză FC Nordsjælland, după o înfrângere în deplasare și o victorie categorică pe teren propriu. Ultimul obstacol înainte de faza grupelor a fost Hapoel Beer Sheva, o confruntare dramatică încheiată în prelungiri, cu Sabah Baku calificându-se grație unui gol marcat în minutul 90+4 și a altor două în prelungiri, stabilind scorul general la 6-4.
Valoarea lotului Sabah Baku, o comparație surprinzătoare cu Superliga României
Lotul echipei Sabah Baku este cotat la aproximativ 17 milioane de euro, o sumă comparabilă cu cea a unor echipe din Superliga României, precum Universitatea Cluj. Interesant este că patru echipe din campionatul românesc – Universitatea Craiova, Rapid, FCSB și Dinamo – au un lot mai valoros decât campioana Azerbaidjanului. Dintre acestea, doar Universitatea Craiova este prezentă în competițiile europene.
Cel mai scump transfer din istoria clubului azer a fost Kaheem Parris, achiziționat pentru 600.000 de euro. În prezent, cel mai valoros jucător din lotul lui Sabah este Tymoteusz Puchacz, un fundaș stânga polonez cotat la 2.5 milioane de euro, valoare similară cu cea a unor jucători din campionatul românesc.
Deplasarea spre Baku, unde se va desfășura faza grupelor, va reprezenta o călătorie considerabilă pentru marile cluburi europene. Printre adversarii posibili ai echipei din Azerbaidjan se numără gigantul italian Inter Milano, antrenat de Cristi Chivu. Stadionul „Tofiq Bahramov” sau chiar Stadionul Olimpic din Baku, o arenă modernă cu o capacitate de aproape 70.000 de locuri, vor găzdui meciurile.
Campionatul din Azerbaidjan, în ansamblul său, valorează 115 milioane de euro, o sumă modestă în comparație cu cota individuală a unor fotbaliști de top de pe piața europeană. În sezonul precedent, Qarabag a acumulat 10 puncte în faza grupelor Champions League, un reper pentru Sabah Baku.
Sursa: Fanatik
