Roverul Curiosity al NASA a descoperit, pe Marte, molecule organice încă nedetectate, sugerând posibilitatea existenței vieții pe Planeta Roșie. Descoperirea, raportată de agenția spațială, alimentează speculațiile privind condițiile propice vieții în trecutul marțian.
Molecule organice și posibile indicii
După ani de cercetare de laborator, s-a confirmat prezența moleculelor organice într-o rocă analizată de rover în 2020. Printre acestea se numără un heterociclu azotat, structura moleculară a căruia – un inel format din atomi de carbon, cu azot – este considerată un precursor al ARN-ului și al ADN-ului. Oamenii de știință nu pot stabili, deocamdată, dacă aceste molecule sunt rezultatul unor procese biologice sau geologice, ambele variante fiind posibile.
Această descoperire readuce în atenție ideea că Marte deținea, în trecut, condițiile chimice ideale pentru susținerea vieții. Ashwin Vasavada, cercetător științific al misiunii, a declarat că: „Această colecție de molecule organice întărește încă o dată ipoteza că Marte a fost un mediu propice vieții în trecutul îndepărtat.”
O probă numită mary anning 3
Proba de rocă analizată a fost numită Mary Anning 3, în onoarea unei paleontologiste engleze, și a fost prelevată dintr-o zonă a Muntelui Sharp, o regiune acoperită de lacuri și râuri cu miliarde de ani în urmă. Detectarea predecesorilor ADN-ului este „destul de profundă, deoarece aceste structuri pot fi precursori chimici ai unor molecule mai complexe care conțin azot”, a explicat Amy Williams, autoarea principală a articolului științific, de la Universitatea din Florida din Gainesville.
Alături de acestea, a fost identificat benzotiofenul, o substanță detectată anterior în meteoriți. Unii cercetători consideră că astfel de meteoriți, împreună cu moleculele organice conținute, au avut un rol important în dezvoltarea proceselor chimice prebiotice în sistemul solar primitiv.
Contextul misiunii și al descoperirilor
Anunțul vine în contextul succesului misiunii Artemis II, ce a presupus îndepărtarea a patru astronauți de Pământ, mai mult decât orice alt om până acum. Descoperirile roverului Curiosity continuă să alimenteze curiozitatea și eforturile comunității științifice.
