Criza de heliu amenință sistemul medical românesc: riscul amânării investigațiilor RMN
România riscă să resimtă în perioada următoare efectele tensiunilor geopolitice din Orientul Mijlociu, în special în ceea ce privește aprovizionarea cu heliu. Acest gaz este vital pentru funcționarea aparatelor de rezonanță magnetică (RMN), iar orice întârziere în livrare ar putea duce la amânarea investigațiilor medicale pentru pacienți. Criza este generată de restricțiile de transport și de oprirea producției de către un important producător de heliu, Qatar.
Impactul conflictului din Golf asupra producției de heliu
Conflictul dintre Statele Unite și Israel, pe de o parte, și Iran, pe de altă parte, a perturbat semnificativ aprovizionarea globală cu heliu. Potrivit unor surse, aproximativ o treime din cantitatea globală de heliu a fost afectată, cu implicații majore pentru sectorul medical, dar și pentru industriile high-tech, precum cea a semiconductorilor. Principalul factor care a dus la această situație este reprezentat de restricțiile de transport maritim și de oprirea producției, în special în Qatar.
Qatarul este un producător important de heliu, deținând o treime din producția globală, estimată la 190 de milioane de metri cubi în 2025. Exporturile de heliu din Qatar, dar și din alte țări din regiune, depind crucial de rutele maritime și de punctele strategice din Golful Persic, în special de Strâmtoarea Ormuz. Autoritățile iraniene au anunțat închiderea strâmtorii pentru navele americane, israeliene și pentru cele care colaborează cu acestea, impunând totodată noi reguli de tranzit, care au redus semnificativ traficul naval în zonă. QatarEnergy, cel mai mare producător de gaz natural lichefiat (GNL) din lume, a anunțat că exporturile anuale de heliu vor scădea cu 14%.
Transportul, o problemă majoră în contextul reducerii producției
Heliul este transportat în stare lichidă, în containere criogenice specializate, pentru a economisi spațiu și a reduce costurile. Din cauza proprietăților sale, heliul trebuie transportat în termen de 45 de zile de la lichefiere, pentru a evita evaporarea și pierderea gazului. O componentă esențială a lanțului de aprovizionare este Strâmtoarea Ormuz, prin care trece aproape tot heliul exportat din Qatar.
Producția de heliu este, de asemenea, afectată de atacurile asupra infrastructurii energetice din Qatar. Atacurile asupra instalațiilor de producție de GNL, în urma unor tensiuni cu Iranul, au condus la reducerea producției. QatarEnergy a anunțat oprirea producției de GNL, după atacurile asupra facilităților sale din Ras Laffan și Mesaieed. Atacul care a avut loc recent a afectat semnificativ capacitatea de export de GNL, generând pierderi financiare estimate la 20 de miliarde de dolari în următorii cinci ani.
Consecințe pentru România și pentru alte țări dependente de heliu
Coreea de Sud, Japonia, Taiwan și China sunt cei mai mari consumatori de heliu din Qatar. Schimbările de prețuri nu se resimt imediat, deoarece majoritatea aprovizionării se face prin contracte pe termen lung, nu pe piața spot. Totuși, scăderea exporturilor din Qatar va conduce la restricții ale aprovizionării. Experții au estimat că o întrerupere de 30 de zile ar putea majora prețurile heliului cu 10%-20%, iar o întrerupere de 60-90 de zile ar putea duce la o creștere de 25%-50%.
În România, impactul ar putea fi vizibil în timpul investigațiilor medicale, în special cele care folosesc aparate RMN. Heliul este esențial pentru funcționarea acestor aparate, iar eventualele întârzieri în aprovizionare pot duce la amânarea investigațiilor pentru pacienți. Același lucru este valabil și pentru alte țări. De exemplu, un legislator sud-coreean a avertizat că războiul SUA-Israel împotriva Iranului ar putea perturba aprovizionarea cu heliu, cu consecințe pentru producția de semiconductori.
Airgas, un important distribuitor de heliu din SUA, a declarat forță majoră, anunțând reducerea la jumătate a livrărilor de heliu. Air Liquide, compania-mamă a Airgas, intenționează să-și reorienteze lanțul de aprovizionare pentru a accesa heliu din alte regiuni.
Sursa: Mediafax
