Oamenii de știință au identificat mecanismul prin care creierul se apără de Alzheimer
Un studiu recent, realizat de cercetători de la UCLA Health și UC San Francisco, a făcut lumină asupra modului în care anumite celule cerebrale reușesc să reziste acumulării proteinei tau, un factor major în dezvoltarea bolii Alzheimer și a altor forme de demență. Descoperirile, publicate în jurnalul Cell, sugerează existența unor diferențe biologice semnificative între neuroni, ceea ce ar putea explica de ce unii supraviețuiesc mai mult timp. Cercetarea ar putea deschide noi căi pentru tratarea bolilor neurodegenerative, care afectează milioane de oameni la nivel global.
Cercetătorii au utilizat o tehnică avansată de screening genetic bazată pe CRISPR, aplicată pe neuroni umani cultivați în laborator. Scopul a fost de a identifica sistemele interne care controlează acumularea proteinei tau în celulele cerebrale. Atunci când proteina tau formează aglomerări, aceasta deteriorează și în cele din urmă ucide neuronii, contribuind la afecțiuni precum demența frontotemporală și boala Alzheimer.
Identificarea complexului proteic cheie
Prin screeningul vast al genomului uman, echipa a identificat un complex proteic, denumit CRL5SOCS4. Acesta marchează proteina tau cu „etichete” moleculare, direcționând-o către sistemul de eliminare a deșeurilor al celulei, pentru a fi descompusă și eliminată. „Am vrut să înțelegem de ce unii neuroni sunt vulnerabili la acumularea de tau, în timp ce alții sunt mai rezilienți”, a declarat Dr. Avi Samelson, autorul principal al studiului. „Prin screeningul sistematic al aproape fiecărei gene din genomul uman, am găsit atât căi așteptate, cât și unele complet neașteptate care controlează nivelurile de tau în neuroni”.
În plus, cercetătorii au descoperit o legătură neașteptată între problemele mitocondriale și toxicitatea proteinei tau. Mitocondriile, considerate generatoarele de energie ale celulei, joacă un rol important în acest proces. Când cercetătorii au perturbat aceste structuri, celulele au început să producă un fragment specific de tau, cunoscut sub numele de NTA-tau. Acest fragment corespunde cu un biomarker detectat în sângele și fluidul spinal al pacienților cu Alzheimer.
Implicații pentru tratament și cercetări viitoare
Studiul sugerează că stimularea căii naturale de curățare a proteinei tau ar putea sta la baza unor noi terapii. „Ceea ce face acest studiu deosebit de valoros este faptul că am folosit neuroni umani care poartă o mutație reală cauzatoare de boală”, a adăugat Samelson. „Aceste celule prezintă în mod natural diferențe în procesarea tau, ceea ce ne oferă încrederea că mecanismele identificate sunt relevante pentru boala umană.” Cu toate acestea, cercetătorii subliniază că mai multe studii sunt necesare înainte ca aceste descoperiri să poată fi traduse în tratamente clinice eficiente.
Sursa: Descopera
