Bacteriile rezistente ar putea străbate spațiul: Un nou studiu schimbă percepția asupra vieții extraterestre
Un studiu recent realizat de cercetătorii de la Universitatea Johns Hopkins sugerează că bacteriile pot supraviețui șocului unui impact de asteroid. Descoperirea alimentează dezbaterile privind posibilitatea ca viața să se poată răspândi între planete, un concept cunoscut sub numele de litopanspermie. Cercetările au arătat că organismele vii, încorporate în resturile rezultate în urma unui impact cosmic, ar putea călători în spațiu, aducând schimbări semnificative în înțelegerea noastră asupra originii și răspândirii vieții.
Pentru a testa această teorie, oamenii de știință au simulat condițiile extreme generate de un impact de asteroid. Ei au plasat bacterii rezistente între plăci metalice, apoi au simulat impactul cu un proiectil lansat cu o viteză de până la 480 de kilometri pe oră, generând presiuni de până la trei gigapascali. Pentru comparație, presiunea resimțită la baza Groapei Marianelor este de aproximativ 0,1 gigapascali.
Bacteriile „super-rezistente” și viața pe alte planete
Bacteriile folosite în cadrul studiului sunt din specia Deinococcus radiodurans, cunoscute pentru rezistența lor remarcabilă la radiații intense, frig, uscăciune și alte condiții extreme. Aceste microorganisme au o structură celulară robustă și mecanisme eficiente de reparare a ADN-ului. Aceste caracteristici ar putea fi similare cu cele ale unei forme de viață ipotetice de pe Marte. „Nu știm încă dacă există viață pe Marte, dar dacă există, este probabil să aibă abilități similare”, a declarat K.T. Ramesh, autorul principal al studiului.
Experimentele au arătat că, în ciuda presiunii extreme aplicate, o parte din bacterii au supraviețuit. „Ne așteptam să fie moartă la prima presiune”, a declarat Lily Zhao, un alt autor al studiului. „Am început să tragem din ce în ce mai repede. Am tot încercat să o ucidem, dar a fost foarte greu de ucis”. Rezultatele sugerează că viața ar putea rezista la explozia inițială și ar putea călători între planete, protejată în interiorul fragmentelor de rocă.
Implicații pentru politicile de explorare spațială
Descoperirile au implicații importante pentru politicile de protecție planetară. Agențiile spațiale impun controale stricte de contaminare atunci când trimit nave spațiale pe Marte sau când aduc mostre pe Pământ. Studiul arată că este posibil ca viața să supraviețuiască unui impact și unei ejecții la scară largă, deschizând calea pentru ca viața să migreze între planete.
Autorii studiului intenționează să continue cercetările pentru a evalua dacă impacturile repetate ar putea favoriza evoluția unor microbi și mai rezistenți și pentru a testa rezistența altor organisme, inclusiv a ciupercilor, la astfel de șocuri. Rezultatele cercetării au fost publicate în revista științifică PNAS Nexus.
Sursa: Descopera
