O stea aparent obișnuită a dezvăluit un eveniment cosmic violent, similar cu formarea Lunii
Astronomii au detectat semnele unei coliziuni planetare masive într-un sistem stelar aflat la mii de ani-lumină distanță, un eveniment care amintește de impactul uriaș care a dus la formarea Lunii. Descoperirea este deosebit de importantă, deoarece oferă o perspectivă rară asupra modului în care sistemele planetare se formează și evoluează. Studiul, publicat recent, detaliază comportamentul neobișnuit al stelei Gaia20ehk, care a trădat coliziunea prin schimbări bruște de luminozitate.
Semnalele contradictorii ale unei catastrofe cosmice
Inițial, Gaia20ehk părea o stea stabilă, fără variații semnificative de luminozitate. Însă, începând cu anul 2021, astronomii au observat o schimbare radicală. „Sistemul a început să se comporte haotic, într-un mod descris chiar de autorii studiului drept complet ieșit din comun pentru o astfel de stea”, arată cercetările. Lumina stelei a scăzut brusc de mai multe ori, urmată de o degradare a semnalului optic. În mod surprinzător, în același timp, semnalul în infraroșu a crescut puternic.
Această combinație a reprezentat indiciul decisiv. Scăderea luminii vizibile, combinată cu o creștere a radiației infraroșii, a indicat prezența unor materiale fierbinți, generate de un eveniment violent. Cercetătorii cred că cele două planete nu s-au ciocnit instantaneu, ci prin mai multe interacțiuni, înainte de impactul final. „Cele trei scăderi timpurii ale luminozității ar putea reprezenta ciocniri ‘de tatonare'”, explică experții. Aceste interacțiuni ar fi dus la destabilizarea corpurilor cerești, culminând cu coliziunea majoră.
O fereastră către trecutul sistemului solar
Asemănarea cu formarea Lunii este un aspect central al descoperirii. Teoria actuală sugerează că Luna s-a format în urma unui impact între Pământ și un corp ceresc de dimensiunea planetei Marte, numit Theia. Observațiile asupra lui Gaia20ehk pot oferi o confirmare a acestei teorii, oferind un model de studiu mai concret. Mai mult, distanța norului de resturi față de steaua gazdă, aproximativ o unitate astronomică, aseamănătoare cu distanța Pământ-Soare, sugerează că astfel de evenimente pot avea loc în zone propice formării planetelor de tip terestru.
Semnificația descoperirii se extinde și în domeniul astrobiologiei. James Davenport, unul dintre autorii principali ai studiului, subliniază importanța de a înțelege cât de rare sunt astfel de coliziuni. Dacă sunt evenimente rare, condițiile care au făcut posibilă viața pe Pământ ar putea fi și ele mai puțin comune. Dacă, dimpotrivă, astfel de impacturi sunt frecvente, ar putea exista mult mai multe lumi cu sateliți mari și efecte dinamice similare, influențând istoria planetelor.
Potrivit estimărilor, Vera C. Rubin Observatory, prin Simonyi Survey Telescope, ar putea identifica până la 100 de noi impacturi planetare în următorul deceniu.
Sursa: Playtech.ro
