Conform News.ro: Spațiul din jurul Pământului devine tot mai aglomerat, ridicând riscul de coliziuni, pe măsură ce numărul sateliților și al deșeurilor spațiale crește. Companii precum ASTROSCALE și CLEARSPACE pariază pe transformarea eliminării acestor resturi într-o afacere profitabilă, care ar putea include și servicii de întreținere, reparații și prelungire a duratei de viață a sateliților. Piața este la început, depinzând în mare parte de finanțarea guvernamentală, iar reglementările ar putea juca un rol cheie în stimularea cererii comerciale.
Aglomerația orbitală, o problemă exponențială
Mii de sateliți orbitează în jurul Pământului, iar odată ce își încheie ciclul de viață, fie că sunt sateliți funcționali sau trepte superioare de rachete, aceștia nu dispar pur și simplu. Săptămâna trecută, o treaptă superioară a rachetei FALCON 9 de la SPACEX, rămasă pe o traiectorie necontrolată după o misiune lunară, s-a prăbușit pe Lună. Mai aproape de Terra, sateliții scoși din funcțiune și alte resturi pot persista pe orbită ani de zile, contribuind la un mediu din ce în ce mai aglomerat și crescând riscul de coliziuni.
Andrew FAIOLA, vicepreședinte comercial la ASTROSCALE, subliniază gravitatea situației: „Spațiul este un bun comun global, iar noi îl distrugem. Chiar trebuie să-l curățăm. Există consecințe ale unei culturi a deșeurilor în spațiu”. O hartă interactivă a Universității din Texas, AUSTIN, ilustrează aglomerația în timp real din orbita terestră joasă, unde sateliții activi coexistă cu resturi rezultate din decenii de activitate spațială. ORBITRADAR urmărește aproape 30.000 de obiecte pe orbită, dintre care aproximativ 18.500 sunt sateliți funcționali.
TIM FLOHRER, șeful departamentului de deșeuri spațiale la AGENția Spațială Europeană (ESA), avertizează că, chiar dacă nu s-ar mai lansa noi sateliți, cantitatea de deșeuri ar continua să crească, deoarece obiectele se fragmentează mai repede decât reintră natural în atmosferă. Acest lucru ar putea face „anumite orbite inutilizabile”, a atras el atenția. Sateliții activi sunt deja nevoiți să efectueze un număr tot mai mare de manevre de evitare a coliziunilor.
Argumentul comercial: întreținere și curățenie în spațiu
ASTROSCALE dezvoltă nave spațiale capabile să elimine deșeurile și să ofere alte servicii orbitale. Compania se concentrează pe construirea de nave spațiale „foarte agile”, concepute să funcționeze în siguranță în proximitatea altor vehicule spațiale. O demonstrație notabilă a companiei a fost andocarea la o altă navă spațială pe orbită, o operațiune extrem de dificilă având în vedere vitezele mari și posibilele rotații necontrolate ale obiectelor spațiale.
Sectorul de apărare manifestă, de asemenea, un interes crescut pentru tehnologia ASTROSCALE, datorită potențialelor aplicații militare. Deși compania a raportat o creștere a veniturilor, o mare parte din aceasta provine încă din subvenții guvernamentale, reflectând statutul incipient al pieței. FAIOLA anticipează că, pe viitor, operatorii de constelații de sateliți vor fi cei care vor plăti pentru aceste servicii.
STARTUP-ul CLEARSPACE, cu sediul în LUXEMBURG, consideră eliminarea deșeurilor ca parte a unei piețe potențial mult mai vaste, ce include inspectarea, repararea și întreținerea navelor spațiale. LUCIEN PIGUET, cofondator și CEO al CLEARSPACE, compară oportunitățile cu industriile de întreținere dezvoltate în jurul transportului rutier, maritim și aerian. Compania a dezvoltat un satelit cu o „gheară” capabilă să captureze resturi spațiale. CLEARSPACE a atras finanțări semnificative și intenționează noi runde de investiții.
Politica spațială și viitorul curățeniei orbitale
Întrebarea privind responsabilitatea pentru eliminarea echipamentelor spațiale abandonate rămâne o zonă gri din punct de vedere juridic. ESA subliniază că nu are autoritate de reglementare și poate impune măsuri de reducere a deșeurilor doar pentru propriile misiuni. „Deșeurile spațiale reprezintă o dilemă clasică de tipul «tragedia bunurilor comune» și, prin urmare, ar trebui abordate prin cooperare globală”, afirmă agenția.
Respectarea standardelor privind deșeurile spațiale se îmbunătățește, dar nu suficient de rapid. FAIOLA sugerează că reglementările pot stimula apariția unei piețe pentru eliminarea deșeurilor spațiale: „Nimeni nu contestă faptul că trebuie să dezafectăm centralele nucleare la sfârșitul ciclului lor de viață. Companiile care fac acest lucru o fac pentru că există reglementări care le impun să procedeze astfel. Avem nevoie ca reglementările să țină pasul, iar atunci totul va căpăta sens”. Investițiile în domeniul apărării spațiale s-au accelerat, oferind un context favorabil pentru dezvoltarea acestor servicii.
Sursa: News.ro
