O echipă de cercetători chinezi a reușit să creeze și să testeze mostre pure din lonsdaleit, o formă de diamant hexagonal, descoperind că acesta este mai dur decât diamantul cubic, considerat cel mai rezistent material natural existent. Rezultatele, publicate recent în revista Nature, ar putea deschide noi perspective în diverse domenii industriale, datorită rezistenței superioare a acestui material la temperaturi ridicate.
O structură cu proprietăți unice
Diamantele, cunoscute pentru duritatea lor, sunt compuse din atomi de carbon. Structura lor atomica diferă, însă, în funcție de aranjamentul acestora. Diamantul „clasic”, sau cubic, are atomii aranjați într-o structură cubică ordonată, în timp ce lonsdaleitul, sau diamantul hexagonal, prezintă o structură hexagonală, similară cu cea a unui fagure de miere. Cercetări anterioare au sugerat că lonsdaleitul ar putea fi mai dur decât diamantul cubic, însă lipsa probelor pure a constituit un obstacol major în cercetare.
În 1962, cercetătorii au emis ipoteza conform căreia modificarea structurii atomice ar putea influența semnificativ proprietățile diamantului. Ulterior, diamantul hexagonal a fost identificat în meteoriți, mai precis în așa-numitele ureiliți, formați în urma ciocnirii unor planete pitice distruse. Primele descoperiri oficiale în sălbăticie datează din 1967, când fragmente de asteroizi din SUA și India au fost studiate.
Dezvoltarea studiului și proprietățile descoperite
Studiul publicat în martie detaliază procesul de obținere a mostrelor pure de diamant hexagonal, cu un diametru de aproximativ 1,5 milimetri. Testele au relevat că lonsdaleitul este superior diamantului cubic în ceea ce privește rigiditatea și duritatea. O altă caracteristică importantă este rezistența sporită la oxidare, ceea ce înseamnă că diamantul hexagonal poate suporta temperaturi mult mai ridicate fără a se degrada. Acesta este un aspect crucial pentru aplicații precum forajul.
Potrivit studiului, „analizele structurale și spectroscopice, susținute de simulări dinamice moleculare la scară largă, confirmă fără echivoc identitatea HD (diamantului hexagonal)”. Aceasta oferă dovezi solide privind existența lonsdaleitului și a proprietăților sale excepționale.
Implicații posibile și direcții viitoare
Capacitatea lonsdaleitului de a rezista la temperaturi extreme ar putea revoluționa industria de foraj și alte domenii care implică condiții de lucru solicitante. De asemenea, studiile continuă pentru a explora aplicațiile potențiale ale acestui material în diverse sectoare. Descoperirea deschide calea către dezvoltarea de noi instrumente și tehnologii bazate pe duritatea și rezistența superioare a diamantului hexagonal.
Sursa: Mediafax
