Oamenii de știință au descoperit cea mai îndepărtată galaxie cu tentacule observată până acum, cu ajutorul Telescopului Spațial James Webb (JWST). Galaxia, caracterizată de fluxuri lungi de gaz care se extind în urma sa, a fost observată la o distanță de peste 8 miliarde de ani-lumină, oferind o fereastră spre trecutul Universului. Descoperirea, recent publicată într-un jurnal științific, aduce noi informații despre evoluția galaxiilor și formarea stelelor în primele etape ale Universului.
O galaxie meduză la capătul lumii
Galaxiile cu tentacule, cunoscute și sub numele de galaxii-meduză, sunt un tip special de galaxii care prezintă o structură distinctivă. Acestea „călătoresc” prin roiurile galactice aglomerate, întâlnind gaz fierbinte care produce fluxuri lungi de gaz, asemănătoare tentaculelor. În cazul galaxiei recent descoperite, lumina pe care o vedem astăzi a călătorit timp de 8,5 miliarde de ani pentru a ajunge la noi. Acest lucru înseamnă că astronomii o observă așa cum era în momentul în care Universul era mult mai tânăr, oferind date valoroase despre evoluția galaxiilor și procesele stelare.
Echipa de cercetători de la Universitatea din Waterloo, Canada, a folosit datele furnizate de JWST pentru a studia o zonă specifică a cerului, cunoscută sub numele de COSMOS (Cosmic Evolution Survey Deep field). Această regiune, intens analizată cu multiple telescoape, a fost aleasă pentru a minimiza interferențele de la stelele și praful din apropierea Căii Lactee. Dr. Ian Roberts, cercetător la Centrul pentru Astrofizică din cadrul universității, a declarat despre această descoperire: „Încă de la începutul cercetărilor noastre cu datele JWST, am observat o galaxie cu tentacule nedocumentată care a stârnit interes imediat.”
Formarea stelară în afara nucleului galactic
Analiza detaliată a galaxiei a dezvăluit nu doar forma sa tipică de disc, ci și prezența unor „noduri strălucitoare” de culoare albastră de-a lungul fluxurilor de gaz. Aceste aglomerări sunt, de fapt, stele extrem de tinere. Vârsta acestora sugerează că s-au format în afara corpului principal al galaxiei, în gazul care a fost expulzat. Acest tip de formare stelară corespunde așteptărilor astronomilor pentru galaxiile-meduză, oferind indicii prețioase despre modul în care galaxiile interacționează cu mediul lor și despre procesele de formare a stelelor asociate.
Studiul, intitulat „JWST Reveals a Candidate Jellyfish Galaxy at z=1.156”, a fost publicat în jurnalul științific The Astrophysical Journal. Pe baza acestei descoperiri, cercetătorii vor continua să analizeze datele oferite de JWST și de alte telescoape pentru a înțelege mai bine proprietățile acestei galaxii și, implicit, modul în care galaxiile evoluează în primele etape ale Universului. Echipa plănuiește să utilizeze date suplimentare pentru a cartografia compoziția chimică a stelelor tinere și a gazului înconjurător.
Sursa: Descopera
