Zhao Xintong, la un pas de istorie în snooker: finala Tour Championship cu Judd Trump
București, România – Jucătorul chinez de snooker, Zhao Xintong, a oferit o demonstrație de forță impresionantă, zdrobindu-l pe John Higgins în semifinalele Tour Championship. Cu un scor de 10-1, Zhao a reușit cea mai categorică victorie din cariera legendarului scoțian, deschizând calea spre o finală istorică. Adversarul său va fi englezul Judd Trump, într-un meci care promite spectacol.
Deținător al titlului la Tour Championship anul trecut, Higgins nu a avut nicio șansă în fața jocului impecabil al lui Zhao. Break-uri consecutive de 69, 64, 54, 81, 74, 78, 58, 62 și 104 puncte au făcut ca prima sesiune să fie dominată de asiatic. Scoțianul a reușit să evite un „whitewash”, însă înfrângerea suferită a fost una extrem de dureroasă.
Zhao Xintong a impresionat cu ușurința cu care a construit break-uri. Mulți au comparat performanța sa cu cea a lui Ronnie O’Sullivan în zilele sale de glorie. Mai mult, chinezul a demonstrat o precizie uluitoare în executarea loviturilor dificile.
Alan McManus, fost câștigător de Masters și triplu semifinalist la Campionatul Mondial, a fost uimit de reușita lui Zhao. „E cea mai bună lovitură pe care am văzut-o în viața mea. Atât de bună și grea a fost. Rămâi fără cuvinte la o astfel de execuție, mă bucur că nu am fost în boxa de comentatori, pentru că nu aș fi știut ce să spun”, a declarat McManus.
Lovitura „laser” a lui Zhao, lăudată de specialiști
Momentul de grație al lui Zhao a fost o lovitură extrem de dificilă, pe care a reușit-o cu o precizie „chirurgicală”. Matthew Stevens, fost campion la UK Championship, a fost și el martorul acestei performanțe. „Nu vedea tot buzunarul, dar a reușit o lovitură „laser”. E incerdibil! Zhao e ca o mașinărie de trimis bile în buzunare, e fantastic să îl privești”, a explicat „The Welsh Dragon”.
Acest meci memorabil nu doar că a marcat o victorie răsunătoare pentru Zhao, dar l-a propulsat și mai aproape de istorie. Dacă va câștiga finala, va deveni primul jucător din istorie care cucerește toate cele trei turnee din Players Series într-un singur sezon.
Finala cu Judd Trump: un test dificil pentru Zhao
În finală, chinezul îl va înfrunta pe Judd Trump, unul dintre cei mai buni jucători din lume. Meciul va fi transmis în direct de Eurosport 2 și HBO Max, începând cu ora 15:00. Trump a avut o zi în plus de odihnă, după ce l-a învins pe Neil Robertson cu 10-4 în semifinale.
Va fi a șasea confruntare directă între cei doi jucători. Trump conduce în statistica meciurilor directe, cu 3-2. În acest sezon, cei doi și-au împărțit victoriile, Zhao Xintong ieșind învingător în ultima partidă, într-o semifinală disputată la Riyadh Snooker Championship.
„Să fiu față în față pentru prima oară cu Judd într-o finală e un moment foarte important în cariera mea. Va fi un meci foarte greu”, a declarat Zhao Xintong înaintea finalei.
