Un fosil uman de un milion de ani schimbă înțelesurile despre originile speciei umaneea noastră”

Un craniu antic, vechi de un milion de ani, schimbă teoria despre originea omului.

Conform unei reconstituiri tridimensionale a unui fosil vechi de un million de ani, descoperit în China, rădăcinile speciei noastre ar putea fi mai îndepărtate în timp decât s-a crezut anterior, relatează postul de radio Rador, parte a agenției de știri din România.

Forma craniului sugerează că originea noastră s-ar putea extinde cu aproximativ 400.000 de ani în urmă mai mult decât estimările recente bazate pe studii genetice.

Această descoperire, care va genera probabil o dezbatere aprinsă în cercurile științifice, a fost publicată în revista Science. Un grup internațional de cercetători, condus de specialiști de la Universitatea Fudan din Shanghai și de la Academia Chineză de Științe din Beijing, a colaborat cu paleoantropologul Chris Stringer de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra.

Craniul fosil, denumit Yunxian 2, a fost descoperit în 1990 în provincia chineză Hubei. Fiind grav deteriorat, inițial a fost atribuit speciei Homo erectus.

Însă, analiza recentă, realizată cu tehnologii avansate precum tomografia computerizată și imagistica digitală, a permis recrearea formei originale a craniului Yunxian 2 și compararea cu aproximativ o sută de alte specimene fosile.

Rezultatele arată că acest craniu are o combinație unică de caracteristici primitive și avansate. Mai exact, el are o cutie craniană mare și subțire, precum și o față inferioară mai proeminentă, similare cu cele ale lui Homo erectus. În același timp, trăsăturile faciale și dimensiunea creierului sunt mai apropiate de specii ulterioare, precum Homo longi, cunoscut și ca „Omul Dragon”, și Homo sapiens. Acest amestec de caracteristici indică faptul că specimenul Yunxian 2 reprezintă o fază de legătură între Homo erectus și hominidele care au apărut ulterior.

Luând în considerare aceste rezultate, cercetătorii susțin că diferitele linii evolutive ar fi putut să se fi separat într-un interval foarte scurt de timp, în jurul a 1,38 milioane de ani în urmă, odată cu apariția primilor neanderthalieni. Linia Homo longi și cea a Homo sapiens s-au despărțit apoi în urmă cu aproximativ 1,32 milioane de ani, dispozitivul specific pentru Homo longi s-a format în urmă cu circa 1,2 milioane de ani, iar Homo sapiens a evoluat ca specie distinctă în urmă cu aproximativ 1,02 milioane de ani.

Sursa articol