Uleiul de măsline extravirgin, renumit pentru beneficiile sale asupra sănătății cardiovasculare, ar putea juca un rol crucial și în protejarea creierului. Un studiu recent sugerează că acest tip de ulei, consumat în mod regulat, influențează pozitiv funcția cognitivă prin intermediul microbiomului intestinal. Cercetările efectuate de cercetători de la Universitatea Rovira i Virgili (URV) din Spania au evidențiat o legătură semnificativă între consumul de ulei de măsline extravirgin, bacteriile intestinale și sănătatea creierului.
Uleiul de măsline și impactul asupra microbiomului
Studiul, desfășurat pe un eșantion de 656 de adulți supraponderali sau obezi cu sindrom metabolic, a urmărit efectele diferitelor tipuri de ulei de măsline asupra stării de sănătate, pe o perioadă de doi ani. Participanții au fost împărțiți în funcție de tipul de ulei de măsline consumat: extravirgin sau rafinat. Analizele detaliate ale microbiotei intestinale și monitorizarea performanței cognitive au relevat diferențe notabile.
Cei care au inclus în dieta lor ulei de măsline extravirgin au înregistrat îmbunătățiri ale funcției cognitive, concomitent cu o diversitate crescută a microbiomului intestinal. Această diversitate este considerată un indicator al unei stări de sănătate intestinală mai bune. În contrast, subiecții care au consumat ulei de măsline rafinat au prezentat o tendință de scădere a diversității microbiotei intestinale de-a lungul timpului.
Bacteriile intestinale, cheia beneficiilor
Cercetătorii au identificat un grup specific de bacterii intestinale, denumit Adlercreutzia, care pare să joace un rol important în aceste beneficii. Prezența acestor bacterii ar putea fi un indicator al corelației pozitive dintre consumul de ulei de măsline extravirgin și menținerea funcției cognitive. Aceste rezultate sugerează că efectul protector al uleiului de măsline asupra creierului este parțial mediat de modul în care acesta influențează compoziția și funcționarea microbiomului intestinal.
Diferența majoră dintre uleiul de măsline extravirgin și cel rafinat rezidă în procesul de producție. Uleiul extravirgin este obținut prin metode mecanice care păstrează compușii săi naturali benefici. Uleiul rafinat, pe de altă parte, trece prin procese industriale ce elimină impuritățile, dar și componentele valoroase precum antioxidanții și vitaminele.
Implicații pentru sănătatea publică
Aceste descoperiri consolidează ideea că alimentația joacă un rol esențial în sănătatea cardiovasculară și cognitivă, influențând în mod direct microbiomul intestinal. Cercetătorii de la URV subliniază importanța de a include uleiul de măsline extravirgin în dietă, ca o strategie simplă și accesibilă pentru protejarea sănătății creierului, mai ales într-o perioadă în care cazurile de declin cognitiv și demență sunt în creștere.
Studiul a fost realizat ca parte a proiectului PREDIMED-Plus, un amplu proiect de cercetare dedicat studiului efectelor dietei mediteraneene asupra sănătății.
