Decizie europeană: WhatsApp Channels devine subiect de reglementare, iar Meta are doar patru luni să-și reducă riscurile
Uniunea Europeană a anunțat oficial o măsură care va avea un impact semnificativ asupra modalității în care platformele sociale și de mesagerie operează în spațiul comunitar. Este vorba despre includerea WhatsApp în categoria platformelor foarte mari, urmând ca funcția sa Channels, utilizată pentru transmiterea anunțurilor publice, să fie supusă regulilor de transparență și control impuse de legislația europeană. Decizia a fost comunicată luni, însă aceasta nu vizează mesajele private între utilizatori, ci doar noua funcție de tip feed de știri și anunțuri.
WhatsApp Channels, o rețea socială în plus pentru Meta
WhatsApp, deținut de gigantul tech Meta, a lansat recent funcția Channels în mai multe țări, inclusiv în Uniunea Europeană, conform datelor companiei, care estimează peste 50 de milioane de utilizatori în regiune. Această funcție permite administratorilor de canale să trimită mesaje publice unui număr mare de utilizatori, aceștia putând urmări conținutul fără a putea trimite răspunsuri sau mesaje directe, ca într-un flux de știri clasic.
În contextul în care această caracteristică îi face pe mulți să o asocieze mai mult cu o rețea socială decât cu un serviciu de mesagerie privată, autoritățile europene au decis să intervină pentru a evita ca funcția să devină un pârghie de influență în dezbaterile civice sau în răspândirea dezinformării.
Regulile UE și pragul critic de 45 de milioane de utilizatori
Potrivit legii europene, platformele care depășesc pragul de 45 de milioane de utilizatori în UE devin platforme foarte mari și intră sub incidența noii reglementări. Această lege a fost gândită pentru a preveni răspândirea conținutului ilegal, a dezinformării și a mesajelor dăunătoare, precum și pentru a proteja drepturile fundamentale ale cetățenilor. Odată atins acest prag, astfel de platforme trebuie să respecte obligații stricte de transparență, de clarificare a modului în care conținutul este filtrat și controlat, dar și de raportare transparentă a riscurilor la adresa societății.
Pe fondul acestei decizii, Meta are acum la dispoziție patru luni pentru a analiza dacă și cum poate reduce riscurile asociate funcției Channels. Printre acestea se numără răspândirea conținutului ilegal, promovarea dezinformării, influențarea proceselor democratice sau impactul asupra sănătății publice. Astfel, compania va trebui să își adapteze rapid strategiile pentru a evita sancțiuni dure.
Răspunsul WhatsApp și perspectivele pentru viitor
Reprezentanții WhatsApp au anunțat că își vor ajusta activitatea în conformitate cu noile reguli europene. “Canalele WhatsApp continuă să crească în Europa și la nivel global. Pe măsură ce această expansiune continuă, rămânem angajați să ne dezvoltăm măsurile de siguranță și integritate în regiune, astfel încât să fie aliniate cerințelor de reglementare și responsabilității noastre față de utilizatori”, a declarat Joshua Breckman, purtător de cuvânt al platformei.
Decizia UE vine într-un moment în care tehnologia și platformele online sunt tot mai stimulente pentru influența asupra opiniei publice, iar legislația încearcă să mențină un echilibru între libertatea de exprimare și protecția cetățenilor. În timp ce Meta și alte companii mari se află în analiza riscurilor și în curs de ajustare a strategiilor, oficialii europeni reiteră importanța unui mediu digital sigur și responsabil pentru toți utilizatorii.
Cel mai probabil, în următoarele luni, vom asista la un proces intens de dialog între autorități și giganții tehnologici, în speranța că noile măsuri vor preveni eventualele abuzuri și vor asigura un mediu online care să servească interesul public. În același timp, rămâne de urmărit dacă și în ce măsură aceste reglementări va limita răspândirea rapidă a conținutului pe rețelele sociale, dar și dacă vor reuși să constrângă acele platforme să fie mai responsabile în modul în care gestionează funcțiile care pot influența opinia publică.
