Indianapolis, SUA – UConn, echipa de baschet universitar din Connecticut, continuă să domine scena sportivă americană. La câteva minute după victoria clară, scor 71-62, în semifinala națională împotriva celor de la Illinois, un membru al staff-ului alerga panicat din vestiar. „Avem nevoie de un sticker pentru schemă!”, striga el.
Zilele acestea, UConn se pregătește să joace pentru titlul național, un succes rar întâlnit în ultimii ani. Antrenorul principal, Dan Hurley, a subliniat importanța performanței, având un palmares impresionant de 11 victorii și zero în meciurile din Sweet 16 și fazele superioare.
O Mașină de Câștigat: Mentalitatea UConn
Hurley a menționat „prognosticatorii” care au anticipat o victorie a celor de la Illinois. „Ai venit la meci ca outsider împotriva unei echipe pe care ai învins-o cu 13 puncte mai devreme în sezon, ceea ce a fost surprinzător”, a spus el. UConn are un secret: o mentalitate construită pe victorii consecutive.
Echipa a demonstrat rezistență, revenind de la un deficit de 19 puncte în meciul cu Michigan State și de la aceeași diferență de scor în fața celor de la Duke. Meciul cu Illinois a fost dificil, dar UConn a reușit să se impună practic în toate aspectele jocului: pase decisive, mai puține mingi pierdute și un procentaj mai bun la aruncările libere. „Suntem o echipă dură. Suntem un grup de luptători”, a menționat Hurley.
Efort, rezistență și rebound-ul decisiv
Meciul a fost un efort colectiv, dar un moment crucial a fost rebound-ul ofensiv al lui Silas Demary Jr., în ciuda unei accidentări la gleznă. Demary a reușit să pună mâna pe minge și a pasat-o lui Braylon Mullins, care a marcat un coș de trei puncte, aproape pecetluind soarta meciului. „A fost un efort imens”, a spus Demary.
Hurley a evidențiat importanța lui Demary, pe care l-a adus de la Georgia, remarcând influența lui pozitivă asupra echipei. „Silas a dat un impuls mental, tot ce ne-a lipsit anul trecut. Este un adevărat vânător de mingi, cu o duritate incredibilă. E o inspirație pentru echipă.”
În ciuda succesului răsunător, UConn și Hurley au parte de critici. La meciul de aici, au fost huiduiți de fanii rivali, dar Hurley a accentuat faptul că echipa este concentrată pe victorie. „Este o luptă pe viață și pe moarte pentru noi să ajungem luni seara la oportunitatea de a câștiga un campionat”.
UConn va juca pentru titlul național luni.
