Uber, compania de transport cu prezență și în România, se confruntă cu un nou proces în Statele Unite, intentat de o femeie care acuză agresiune sexuală din partea unui șofer. Procesul, care se va desfășura în fața unui tribunal federal din Charlotte, Carolina de Nord, ar putea avea implicații majore pentru modul în care compania gestionează siguranța pasagerilor și răspunderea în cazul unor astfel de incidente.
Problemele legale ale companiei Uber
Procesul este considerat un caz „pilot”, similar cu alte peste 3.300 de procese concentrate într-un litigiu federal. Scopul acestor procese este de a evalua cum ar putea fi soluționate celelalte cazuri, inclusiv prin posibile înțelegeri colective. Reclamanta, care a solicitat anonimatul, susține că incidentul a avut loc în martie 2019, la finalul unei curse în Raleigh. Potrivit plângerii, șoferul ar fi agresat-o, iar femeia a reușit să scape fugind din mașină.
Uber nu neagă incidentul, dar contestă responsabilitatea sa legală. Compania susține că este o platformă de software, nu un operator de transport tradițional, precum o companie de taxiuri. Astfel, ei nu ar avea obligația de a proteja pasagerii în conformitate cu legislația din Carolina de Nord. Uber mai argumentează că nu poate fi trasă la răspundere pentru acțiunile șoferilor, considerați colaboratori independenți.
Statutul șoferilor: angajați sau colaboratori?
Problema statutului șoferilor este un punct central de dispută juridică pentru Uber, atât în Statele Unite, cât și în alte țări. Deciziile instanțelor în astfel de cazuri pot avea un impact semnificativ asupra modelului de afaceri al companiei și a costurilor operaționale. În prezent, Uber luptă pentru a menține statutul de colaboratori independenți al șoferilor, evitând astfel obligațiile asociate cu angajarea, cum ar fi plata salariilor minime, asigurarea socială și alte beneficii.
Procesul din Carolina de Nord va fi condus de judecătorul federal Charles Breyer, care supervizează litigiile colective împotriva Uber. Într-o declarație, un purtător de cuvânt al Uber a menționat că incidentul nu a fost raportat companiei la momentul respectiv și a fost adus la cunoștință abia odată cu depunerea procesului. Compania susține că investește în tehnologie și politici pentru a preveni astfel de incidente și a oferi sprijin victimelor.
Verdictul precedent și implicațiile lui
Primul proces de acest tip, finalizat în februarie, a implicat o femeie din Oklahoma care a susținut că a fost hărțuită și violată de un șofer Uber în timpul unei curse în Arizona. Jurații au decis că șoferul a acționat ca agent al companiei și au obligat Uber să plătească 8,5 milioane de dolari despăgubiri. Deși avocații reclamantei au cerut peste 140 de milioane de dolari, verdictul a fost un semnal de alarmă pentru companie. Uber a contestat decizia în instanță.
Compania se confruntă și cu peste 500 de procese similare în California. În singurul caz finalizat până acum în instanțele statului, jurații au concluzionat că Uber nu a implementat măsuri suficiente de siguranță, dar au stabilit că neglijența companiei nu a fost factorul determinant în producerea prejudiciului. Procesul din Carolina de Nord va dura aproximativ trei săptămâni.
