Arsenal, eliminată dramatic din Cupa FA de Southampton
Liderul din Premier League, Arsenal, a suferit o înfrângere surprinzătoare în sferturile de finală ale Cupei FA, fiind învinsă de Southampton cu un gol marcat în finalul partidei de Shea Charles. Eșecul vine după o perioadă dificilă pentru „tunari”, marcați de înfrângerea din finala Cupei Carabao și de numeroasele accidentări suferite de jucătorii cheie în timpul pauzei internaționale. Acum, speranțele lui Arsenal pentru un sezon perfect, cu un dublu titlu, au fost spulberate dramatic.
O echipă Arsenal decimată, dar cu așteptări mari
În ciuda problemelor, antrenorul Mikel Arteta a putut alinia o echipă competitivă pe terenul celor de la Southampton. Căpitanul Martin Odegaard, alături de Kai Havertz, Ben White și Gabriel Magalhaes, au fost pe teren, sperând să depășească acest obstacol din Cupa FA. Cu toate acestea, Southampton, o echipă care evoluează în campionatul inferior și venea după o serie de 14 meciuri fără înfrângere, a demonstrat o foame de victorie mai mare.
Southampton a pus presiune pe apărarea lui Arsenal încă de la început. Tactica agresivă de a trimite mingea rapid în spatele apărătorilor a creat probleme constante pentru echipa lui Arteta. Un balon centrat în minutul 35 l-a surprins pe fundașul englez Ben White, permițând lui Ross Stewart să controleze și să marcheze pentru Southampton.
Schimbări, speranțe și golul decisiv
În a doua repriză, Arteta a făcut trei schimbări menite să schimbe cursul meciului, introducându-i pe Viktor Gyokeres, Noni Madueke și Riccardo Calafiori. Southampton a continuat, însă, să pună în pericol poarta lui Arsenal. Tom Fellows a trimis o minge peste transversală, iar Leo Scienza a lovit bara transversală.
Arsenal a reușit să egaleze prin Gyokeres, după o pasă inteligentă a lui Gabriel, în minutul 68. Însă bucuria a fost de scurtă durată. Shea Charles, intrat pe parcurs, a marcat golul decisiv din pasa lui Fellows, aducând victoria pentru Southampton și eliminând Arsenal din competiție.
Southampton va juca în semifinale pe Wembley, în timp ce „tunarii” se vor concentra pe Premier League.
