Conform Descopera: Oamenii și șoarecii, uniți de un mecanism cerebral antic pentru miros
Oamenii de știință au descoperit o asemănare uluitoare între modul în care oamenii și șoarecii procesează mirosurile, contrazicând teoriile anterioare conform cărora viteza diferită de respirație ar genera procesări complet diferite. Două studii complementare, desfășurate la Universitatea Northwestern din SUA și publicate în revista Science Advances, sugerează că mamiferele împărtășesc un sistem neuronal antic pentru colectarea informațiilor olfactive, în ciuda diferențelor radicale în modul de a respira.
Explorare olfactivă deliberată, chiar și la șoareci
Până acum, se credea că șoarecii, prin adulmecările lor rapide și frecvente, ar acționa preponderent reflex. Însă cercetările au relevat că aceștia pot executa adulmecări scurte și intenționate, coordonându-și perfect acțiunile cu mișcările labelor și ale capului atunci când explorează o sursă de hrană. Această acțiune deliberată, care se oprește doar dacă cortexul motor este blocat, este considerată un act voluntar de explorare senzorială.
Ritmuri cerebrale similare în timpul mirosirii
Al doilea studiu a demonstrat că, în timpul unei singure inhalații lente, creierul uman declanșează oscilații cerebrale de joasă frecvență. Surprinzător, frecvența acestor oscilații se potrivește exact cu ritmul adulmecării rapide observate la rozătoare. Aceasta implică faptul că o inspirație la om ar putea activa multiple cicluri interne de procesare, permițând o analiză rapidă a mirosului, similară mecanismelor folosite de șoareci.
Implicații pentru înțelegerea afecțiunilor neurologice
Înțelegerea acestui sistem neuronal conservat evolutiv are implicații semnificative. Modificările în modul de a percepe mirosurile sunt asociate cu o serie de afecțiuni neurologice, inclusiv autismul, boala Alzheimer și boala Parkinson. Noile descoperiri deschid perspective noi pentru descifrarea funcționării normale a creierului și pentru dezvoltarea unor intervenții mai eficiente în cazul acestor patologii.
Sursa: Descopera
