Un studiu european recent aduce o veste neașteptată: singurătatea, deși afectează memoria, nu grăbește procesul de îmbătrânire a creierului. Cercetarea, realizată pe un eșantion de peste 10.000 de adulți din 12 țări europene, a oferit rezultate surprinzătoare în ceea ce privește impactul singurătății asupra funcțiilor cognitive.
Singurătatea influențează memoria, dar nu viteza de degradare
Studiul a urmărit evoluția funcțiilor cognitive ale participanților cu vârste cuprinse între 65 și 94 de ani, timp de șapte ani. S-a descoperit că persoanele care au raportat sentimente de singurătate au avut scoruri mai slabe la testele de memorie încă de la începutul studiului. Cu toate acestea, ritmul în care memoria lor s-a deteriorat ulterior a fost comparabil cu cel al persoanelor care nu se confruntă cu singurătatea.
Cu alte cuvinte, efectul singurătății pare să fie mai pronunțat la „punctul de plecare” al memoriei, dar nu și asupra vitezei cu care aceasta se degradează în timp. Participanții au fost supuși unor teste simple de reamintire a unor liste de cuvinte, atât imediat, cât și după o anumită perioadă. Nivelul de singurătate a fost măsurat prin intermediul unor întrebări legate de lipsa companiei, sentimentul de excludere și izolarea socială.
Cine sunt cei mai afectați de singurătate
Cercetătorii au constatat că aproximativ 8% dintre participanți au raportat niveluri ridicate de singurătate. Aceștia erau, în general, mai în vârstă, predominant femei, și aveau adesea probleme de sănătate preexistente, inclusiv depresie, diabet sau tensiune arterială crescută. Studiul a arătat că cele mai ridicate niveluri de singurătate au fost înregistrate în sudul Europei (12%), urmate de est și nord (9%) și centrul continentului (6%).
Pe lângă evaluarea memoriei și a nivelurilor de singurătate, cercetarea a luat în considerare și o serie de factori importanți, inclusiv activitatea fizică, implicarea socială, depresia, diabetul și hipertensiunea. Aceste variabile au fost analizate pentru a oferi o imagine mai clară a modului în care singurătatea influențează performanța cognitivă.
Importanța evaluării singurătății în controalele medicale
Concluziile studiului subliniază importanța abordării singurătății ca un factor relevant pentru performanța cognitivă la vârstnici. Autorul principal, Luis Carlos Venegas-Sanabria, a subliniat caracterul neașteptat al rezultatelor, menționând că impactul singurătății este mai puternic la început, decât pe parcursul procesului de îmbătrânire. Studiul sugerează că izolarea socială nu este neapărat un factor direct care accelerează apariția demenței.
Specialiștii recomandă includerea evaluării nivelului de singurătate în controalele medicale de rutină pentru persoanele în vârstă, pentru a identifica din timp pe cei cu un nivel cognitiv mai scăzut. Autorii studiului atrag atenția că singurătatea este un factor care poate varia de-a lungul vieții, în funcție de schimbările personale și de mediu, astfel că este important să se țină cont de acest aspect.
