Tehnologia avansată de detectare a gheții promite să transforme radical siguranța în transporturi, atât în aer, cât și pe șosele. În ultimii ani, acumularea de gheață pe avioane și drumuri a reprezentat o cauză majoră a accidentelor, iar cercetările recente aduc în prim-plan soluții inovatoare pentru prevenția acestor situații letale.
Gheața, un pericol major în trafic și aviație
Datele indică faptul că aproximativ 20% din accidentele auto sunt provocate de condițiile meteorologice, în special de gheață și polei, fiind cauzate de obicei de zonele unde crusta de gheață se formează pe drumuri. La nivel aerian, efectele sunt similare: acumularile de gheață pe aripi și suprafața avionului pot duce la pierderea controlului și, în cele din urmă, la accidente fatale. În ultimii 15 ani, situațiile de acest tip au avut consecințe tragice, precum prăbușirea unor zboruri din cauza sistemelor de dezghețare defecte sau învechite.
Un exemplu recent vine din Brazilia, unde, pe 9 august 2024, un Airbus al companiei Voepass Linhas Aéreas s-a prăbușit în apropierea São Paulo, după ce sistemele de dezghețare ale avionului au cedat brusc. Toți ocupanții au pierdut viața, iar cauza a fost identificată ca fiind acumularea de gheață care a blocat funcționarea corectă a sistemelor de detectare. În alte cazuri, cum ar fi prăbușirea din Oceanul Atlantic a unui zbor Air France în 2009, instalatiile de monitorizare a vitezei au fost blocate de gheață, amplificând riscul de accident.
Inovație tehnologică: senzori pentru prevenție în aviație și pe drumuri
Pentru a reduce aceste riscuri, o echipă de cercetători condusă de profesorul Nilton Renno de la Universitatea din Michigan a dezvoltat o tehnologie revoluționară, care utilizează doi senzori complementari – unul pe bază de microunde și altul cu laser – pentru detectarea gheții. Această soluție inovatoare a fost testată cu succes pe un avion ușor, iar rezultatele au fost publicate în revista Nature Scientific Reports.
Unul dintre senzori, realizat cu ajutorul microundelor, detectează formarea gheții direct pe suprafața avionului, fiind montat la nivelul exterior al acestuia. Celălalt, cu laser, are rolul de a identifica precipitațiile înghețate și picăturile mari de apă din nori, avertizând piloții din timp despre pericolul iminent. Această tehnologie nu doar că poate fi adaptată pentru avioane, ci promite și o aplicabilitate extinsă în domeniul auto.
De exemplu, laserul poate avertiza șoferii cu privire la prezența gheții negre pe șosea, înainte ca aceștia să piardă controlul. În plus, sistemele automate de siguranță pot declanșa reduceri de viteză sau alte măsuri preventive pentru a evita accidente grave. Studiile au demonstrat că o reducere a vitezei cu doar câteva mile pe oră în zonele cu carosabil alunecos poate scadea semnificativ riscul de vătămare în cazul unui impact.
De la cercetare pe Marte, la siguranța solului și a aerului
Dezvoltarea acestor tehnologii a fost inspirată de misiunile spațiale, precum Phoenix Lander, care a confirmat existența apei lichide pe Marte. Renno, totodată pilot, s-a gândit la posibilele aplicații în siguranța zborurilor și a traficului terestru, după ce gheața i-a făcut avionul personal inutil într-o zi de iarnă.
„Înghețarea avioanelor este o problemă mondială care poate apărea în orice moment al anului, la aeronave de toate dimensiunile”, explică cercetătorul. Cu experiența sa de pilot și background-ul în meteorologie, Universitatea din Michigan a fost locul perfect pentru a dezvolta aceste soluții.
În prezent, tehnologia de detectare a gheții bazată pe senzori optici și radar a fost deja preluată de un start-up fondat de cercetători universitari, care a reușit să patenteze și să comercializeze aceste dispozitive inteligente. În ceea ce privește viitorul, specialiștii sunt optimiști: aceste inovații pot aduce o revoluție în domeniul transporturilor, reducând semnificativ accidentele și salvând vieți.
Pe măsură ce tehnologia devine mai accesibilă și mai avansată, perspectiva unei lumi în care gheața nu mai pun în pericol pasagerii, fie în aer sau pe șosea, devine tot mai reală. Abordarea integrată, combinând sistemele de detectare și reacție automată, pare să fie calea fundamentală către un transport mai sigur și mai inteligent.
