Conform Playtech.ro: O descoperire științifică revoluționară ar putea facilita semnificativ căutarea vieții pe alte planete. Cercetătorii au identificat un mecanism natural care are loc pe ENCELADUS, una dintre lunile planetei SATURN, prin care componentele oceanului său subteran sunt separate și concentrate înainte de a ajunge în spațiu. Acest proces natural ar putea amplifica semnalele biologice, făcând mai ușoară detectarea lor de către sondele spațiale.
Separarea chimică prin ghețari
Procesul implică înghețarea rapidă a apei din oceanele de pe ENCELADUS, urmată de fragmentarea picăturilor înghețate. În timpul acestui fenomen, substanțe chimice precum clorura de sodiu se separă de carbonatul de sodiu, exemplificând o purificare naturală. Picăturile înghețate sunt accelerate prin fisurile din gheață, ajungând la viteze de până la 1.000 de kilometri pe oră. La impactul cu pereții fisurilor, acestea se fragmentează în particule microscopice, cu dimensiuni de câțiva micrometri.
Aceste particule rezultate sunt esențiale deoarece pot conține concentrații ridicate ale unor substanțe specifice. Prin urmare, mecanismul natural de pe ENCELADUS acționează ca un filtru, concentrând componentele oceanului înainte ca acestea să fie analizate de instrumentele unei misiuni spațiale. Această separare chimică naturală simplifică analiza viitoare.
Biosignaturi potențiale în particulele de gheață
Mecanismul descoperit de cercetători este deosebit de valoros în căutarea biosignaturilor, acei indicii măsurabili ai existenței vieții. Dacă ar exista microorganisme în picăturile de apă din oceanul subteran al lui ENCELADUS, materialul lor biologic s-ar putea separa de alte componente în timpul procesului de înghețare. Ulterior, după fragmentarea picăturii, materialul biologic ar putea fi concentrat într-un număr mic de particule de gheață.
Astfel, concentrația sa în aceste particule ar putea fi mult mai mare. Pentru o viitoare misiune spațială, acest lucru ar simplifica analiza. O sondă ar trebui să examineze numeroase particule individuale din jeturile de gheață ejectate de ENCELADUS. O particulă care conține material microbian ar putea oferi un semnal mai ușor de identificat cu instrumentele disponibile.
Laboratorul lui POSTBERG a demonstrat deja prin experimente că instrumente specializate pot detecta material celular microbian în particule individuale provenite din jeturile de gheață. Rezultatele obținute sunt direct relevante pentru misiunile viitoare care vor viza căutarea semnelor de viață. Agenția Spațială Europeană ia în considerare o misiune numită L4, special concepută pentru a investiga ENCELADUS și a căuta indicii despre existența vieții.
Sursa: Playtech.ro
