Cristian Săpunaru, fost internațional român și căpitan al echipei Rapid București, a deschis două acțiuni legale la Tribunalul București împotriva Federației Române de Fotbal (FRF) și a companiei OSHEE România, sponsor oficial al Cupei României, acuzându-i de utilizarea fără acord a imaginii sale în campanii publicitare. Din informațiile disponibile, Săpunaru solicită, în cadrul acestor acțiuni, atât despăgubiri, cât și o ordonanță președințială prin care să fie oprită utilizarea imaginii sale.
În fața instanței, Săpunaru a devenit reclamant într-o „acțiune în răspundere delictuală”. Avocații săi argumentează că FRF și OSHEE nu au obținut consimțământul necesar pentru a folosi imaginea fostului jucător în campaniile comerciale promovate în cadrul Cupei României. „Imagina unui sportiv este parte din identitatea sa. Nimeni nu ar trebui să folosească această imagine fără permisiune”, a declarat Săpunaru pentru o publicație locală.
Săpunaru, jucător emblematic pentru Rapid, a fost menționat, alături de alți colegi din fotbalul românesc, în materialele promoționale de pe etichetele băuturilor OSHEE. Compania a devenit sponsor oficial al Cupei României începând cu sezonul 2024-2025, conform unui comunicat publicat de FRF pe site-ul oficial. Prin această colaborare, FRF și OSHEE și-au propus să promoveze competiția, însă utilizarea directă a imaginii fostului căpitan a stârnit controverse.
„Nu cred că este corect să se folosească numele și fața unui jucător de fotbal fără consimțământul său, mai ales într-o campanie atât de vizibilă”, a adăugat Săpunaru, subliniind faptul că jucătorii contribuie semnificativ la imaginea competiției, iar acest lucru ar trebui recunoscut și compensat corect.
În urma acestei acțiuni, FRF a fost obligată să prezinte contractul încheiat cu OSHEE, document ce ar putea clarifica motivele legale pentru utilizarea imaginii lui Săpunaru. Până în prezent, oficialii FRF nu au comentat public despre aceste acțiuni în justiție.
Cristian Săpunaru, acum în vârstă de 41 de ani, și-a încheiat cariera de jucător în luna mai a acestui an, în cadrul unui meci simbolic pe terenul echipei sale de suflet, Rapid București. „Meciul de retragere a fost un moment special pentru mine și publicul a fost fantastic. Sunt mândru de cariera mea, dar trebuie să am grijă și de drepturile mele”, a conchis Săpunaru, evidențiind importanța protejării imaginii personale chiar și după încheierea carierei de fotbalist.
Acest caz ar putea deschide o discuție mai amplă în fotbalul românesc legată de drepturile de utilizare a imaginii jucătorilor, un subiect tot mai controversat în industria sportului. Pe măsură ce sponsorii devin din ce în ce mai activi în promovarea competițiilor, jucătorii ar putea fi nevoiți să își apere drepturile legate de imagine și să se asigure că acestea sunt respectate în cadrul contractelor cu sponsorii și organizatorii de competiții.
