O inovație rusească în tehnologia spațială promite reducerea dramatică a timpului de călătorie spre Marte
Inițiativa de a accelera și a eficientiza zborurile spre Planeta Roșie ia amploare. În timp ce companii private precum SpaceX amână realizarea misiunii cu echipaj uman pentru a se concentra pe aselenizarea planificată pentru 2027, cercetătorii ruși de la Rosatom fac pași semnificativi în dezvoltarea tehnologiei de propulsie cu plasmă. Noul prototip de motor, testat până acum în condiții de laborator, promite reducerea duratei misiunii de la șapte-zece luni la doar câteva săptămâni sau, cel mult, două luni.
Tehnologia revoluționară și avantajele sale
Cu o tehnologie bazată pe un accelerator magnetic de plasmă, noul motor rusesc folosește impulsuri regulate, având o putere medie de aproximativ 300 de kilowați. Dezvoltatorii afirmă că această soluție ar putea depăși considerabil performanțele motoarelor chimice clasice, permițând navelor spațiale să atingă viteze mult mai mari și să reducă timpul de întoarcere și aterizare pe planeta roșie.
„În prezent, un zbor spre Marte, folosind motoare convenționale, poate dura aproape un an într-un singur sens, fiind periculos pentru astronauți din cauza radiațiilor cosmice”, explică Alexey Voronov, oficial al institutului de cercetare de la Troitsk, citat de publicațiile de specialitate. scurtarea acestei perioade de misiune ar avea însă implicații majore, reducând expunerea la radiații și, implicit, riscurile pentru sănătatea echipajului uman.
Reducerea riscurilor legate de radiațiile cosmice
Radiațiile cosmice reprezintă unul dintre cele mai mari obstacole pentru explorarea spațiului profund. Cu cât timpul petrecut de astronauți în spațiu este mai lung, cu atât crește expunerea la radiații, ceea ce poate avea efecte grave asupra sănătății lor. În prezent, misiunile lungi, precum cele spre Marte, implică limite stricte pentru întreaga carieră a unui astronaut, iar riscul de expunere prelungită devine un factor major de luat în calcul.
Noile cercetări susțin că tehnologia bazată pe motoare cu plasmă ar putea reduce timpul de călătorie la aproximativ două luni, diminuând considerabil expunerea la radiații și sporind siguranța misiunilor umane. „Reducerea drumului spre Marte la cel mult două luni poate transforma complet modul în care se planifică și se execută explorările interplanetare”, afirmă Voronov.
Provocări în procesul de dezvoltare și teste în condiții de laborator
Pentru a ajunge de la concept la realitate, cercetătorii ruși au construit un stand experimental de mari dimensiuni, situat la Troitsk, lângă Moscova. Instalația, ce include o cameră de vid lungă de 14 metri și cu un diametru de patru metri, reproduce condițiile extreme din spațiul cosmic, unde aerul lipsește iar presiunea este extrem de redusă.
Testele din laborator sunt considerate esențiale pentru verificarea funcționării eficiente a motorului în medii simulate, înainte de a fi utilizat în zboruri reale. Deocamdată, proiectul vizează etapa de cercetare și dezvoltare, iar o variantă destinată misiunilor umane va fi gata cel mai devreme în jurul anului 2030. De asemenea, lansarea pe orbită a primei versiuni de test va fi realizată prin metode tradiționale, pentru a demonstra funcționalitatea și fiabilitatea tehnologiei inovatoare.
Perspectiva unei revoluții în explorarea interplanetară
Potrivit cercetătorilor ruși, sistemul de propulsie bazat pe plasmă ar putea atinge o tracțiune de circa 6 newtoni și accelera particulele încărcate până la viteze de aproximativ 100 km/s. Astfel, tehnologia ar putea deschide calea pentru zboruri interplanetare eficiente, cu potențialul de a depăși limitele sistemului solar și de a duce explorarea spațiului la un nivel complet nou.
Dacă toate etapele de testare și adaptare vor decurge conform planurilor, tehnologia dezvoltată de Rosatom ar putea deveni un pilon fundamental pentru viitoarele misiuni interplanetare, reducând drastic timpul de deplasare și, implicit, riscurile pentru astronauți. Într-o perioadă în care explorarea spațiului devine tot mai relevantă pentru patrimoniul științific global, acest proiect ambițios deschide perspective noi pentru cucerirea Planetei Roșii și, eventual, dincolo de ea.
