Rio Tinto investește în producția de galiu în Canada, cu sprijin financiar guvernamental
Compania minieră Rio Tinto a anunțat că avansează cu un proiect de cercetare și dezvoltare pentru extragerea galiului primar din procesul său de rafinare a aluminei din Quebec, Canada. Proiectul beneficiază de o contribuție aprobată condiționat din partea Natural Resources Canada, în cadrul Inițiativei pentru Parteneriate Globale (GPI).
După un test reușit în mai 2025, în parteneriat cu Indium Corporation, compania va demara construcția unei instalații pilot la Complexe Jonquière din Saguenay, Canada. Scopul este validarea tehnologiei într-un mediu industrial. Noua instalație este preconizată a fi operațională în 2027.
Planurile includ și construirea unei instalații de demonstrație cu o capacitate de până la 4 tone de galiu pe an, pe același amplasament.
Un pas important pentru lanțul de aprovizionare cu minerale critice
Guvernul canadian a aprobat condiționat o contribuție nerambursabilă de până la 18,95 milioane de dolari canadieni (13,83 milioane de dolari americani) în cadrul proiectului. Aceasta se adaugă celor 7 milioane de dolari canadieni angajați de guvernul din Quebec în decembrie 2024.
Galiul primar este disponibil în cantități limitate la nivel global, producția mondială actuală depășind 700 tone pe an, provenind în totalitate din afara Americii de Nord. Trecerea la o instalație de producție la scară comercială ar putea duce la o producție de 40 tone anual pentru Rio Tinto, reprezentând aproximativ 5% din producția globală.
Jérôme Pécresse, director executiv Rio Tinto Aluminium și Lithium, a declarat că rafinăria de alumină din Vaudreuil, Quebec, este un activ strategic pentru operațiunile integrate de aluminiu. „Extragerea galiului din procesul nostru existent de rafinare ar crea o valoare suplimentară din acest activ și ar consolida lanțul de aprovizionare nord-american pentru galiu, un mineral critic utilizat în tot, de la radare de înaltă performanță la smartphone-uri, mașini electrice și laptopuri”, a precizat acesta.
Importanța guvernamentală în sprijinirea proiectelor de cercetare
Ministrul Energiei și Resurselor Naturale din Canada, Tim Hodgson, a subliniat importanța cercetării și dezvoltării. „Cercetarea și dezvoltarea sunt esențiale pentru construirea unor lanțuri de aprovizionare responsabile și reziliente cu minerale critice, care alimentează energia curată, producția avansată și pregătirea pentru apărare”, a spus Hodgson. „Prin sprijinirea unor proiecte inovatoare precum cele conduse de Rio Tinto, consolidăm poziția de lider a Canadei în tehnologiile care reduc impactul asupra mediului, îmbunătățesc productivitatea și construiesc reziliența economică și de securitate pe termen lung”.
Proiectul reprezintă un pas important pentru dezvoltarea surselor alternative de galiu. Acest metal, crucial pentru diverse aplicații tehnologice, este produs în prezent în principal în afara Americii de Nord. Inaugurarea instalației pilot, programată pentru 2027, va marca un punct de reper în demersul de creare a unei surse de galiu pe continentul american.
Sursa: Im-mining.com
