Australia se confruntă, aproape două luni de la implementarea celor mai restrictive reguli din lume privind accesul minorilor la rețelele sociale, cu întrebarea dacă aceste măsuri chiar își ating scopul. Începând cu 10 decembrie, 2022, guvernul australian a impus o serie de restricții drastice, menite să limiteze prezența și activitatea minorilor sub 16 ani pe platforme precum TikTok, Instagram, Snapchat, YouTube și altele. Deși rezultatele preliminare par promițătoare la prima vedere – milioane de conturi închise și o reducere aparentă a prezenței online a copiilor – realitatea demontrează rapid cât de dificil este să controlezi complet comportamentul online al minorilor, dat fiind portițele și trucurile care persistă.
Succes sau doar o înșelătorie temporară?
Autoritățile australiene estimează că aproape 4,7 milioane de conturi ale utilizatorilor sub 16 ani au fost închise de pe platforme precum TikTok, Instagram și Snapchat, după ce noile reguli au intrat în vigoare. Acest număr, la prima vedere, indică o reducere semnificativă a prezenței minorilor în mediul online, dar experții atrag atenția că aceste cifre trebuie interpretate cu prudență. Mulți adolescenți dețin mai multe conturi pe diferite rețele și se pot manifesta sub identități multiple pe diverse platforme. În plus, în ciuda închiderii oficiale a anumitor conturi, minorii aleg să găsească alternative mai greu de monitorizat sau pot recurge la crearea de conturi false sau cele care nu solicită verificarea vârstei, precum aplicațiile de mesagerie criptate.
Cercetătorii subliniază că, deși se poate da impresia că restricțiile au un impact, abia după câteva luni se va putea măsura dacă acestea și-au atins adevăratul scop: reducerea comportamentelor riscante sau a expunerii la conținut dăunător. “Nu e încă clar câți copii unici sunt afectați, dat fiind că mulți sunt prezenți pe mai multe platforme și, uneori, și de două ori sub același nume sau identitate,” explică Timothy Koskie, expert în mediul digital din cadrul Universității din Sydney.
Trucuri, rețete și o iluzie de siguranță
Pentru părinți și specialiști, efectul acestor reguli pare uneori aproape insesizabil. Kait Gotham, mamă a doi adolescenți, susține că “mulți părinți nu observă nicio diferență în rutina copilului lor.” În loc să formeze un zid impenetrabil, interdicțiile par să găsească tot timpul o portiță de scăpare. Un exemplu relevant e cazul lui Asher, un băiat de 16 ani, care a reușit, după numai câteva zile de restricții, să recâștige accesul la Snapchat păcălind sistemul de verificare facială, făcându-se să pară mai bătrân și declanșând alertele de siguranță.
Această situație scoate în evidență vulnerabilitatea măsurilor restrictive și dificultatea de a asigura o protecție reală în mediul digital. Tinerii sunt inventivi în a evita filtrele și verificările, iar scepticii avertizează că astfel de restricții pot avea efectul contrar, învățându-i să fie mai discreți și mai secretoși în activitatea lor online. “Dacă o portiță se închide, apare alta,” spune lipsit de optimism Asher.
Ce urmează și de ce urmăresc alte țări modelul Australiei?
Specialiștii din domeniul psihologiei și tehnologiei îndeamnă la prudență. Profesorul Kathryn Modecki, expert în comportamentul adolescenților, avertizează că astfel de legi pot crea iluzia unei protecții totale, iar copiii pot fi tentați să devină tot mai secreți, găsind rute alternative pentru acces sau pentru a ascunde activitățile lor online. În timp ce Australia testează și ajustează aceste măsuri, alte țări precum Danemarca analizează ideea de a adopta praguri legale similare.
În stadiul actual, majoritatea experților consideră că e prea devreme pentru concluzii definitive. Primele evaluări trebuie să aștepte câteva luni, pentru a putea determina dacă legile impuse nu doar îi alungă pe copii în zone obscure, ci au un impact real asupra comportamentelor și expunerii lor. În fond, mediul online evoluează rapid, iar necunoscutele rămân multe, dar totmai importante decât oricând este nevoie de o abordare echilibrată, menită să protejeze fără a limita excesiv libertatea și curiozitatea tinerilor.
