AEK Atena, gigantul grec, înfruntă Rayo Vallecano în Spania, în prima manșă a sferturilor de finală din Conference League. Meciul de joi promite spectacol, cu o miză uriașă: calificarea în semifinale, unde așteaptă Mainz 05 sau Strasbourg.
Rayo Vallecano, cu ochii spre istorie
Rayo Vallecano, la prima experiență europeană după mulți ani, visează la o performanță istorică. Echipa spaniolă a ajuns în sferturile de finală ale Conference League, după ce a trecut de Samsunspor. În 2000-01, Rayo a atins sferturile Europa League, dar a fost învinsă de Alaves. Acum, speră să depășească această performanță. Echipa lui Inigo Perez a terminat pe locul cinci în faza ligii și a demonstrat deja determinare, câștigând cu 3-2 în fața celor de la Samsunspor.
În La Liga, Rayo a învins Elche cu 1-0, urcând pe locul 13, la șase puncte de zona retrogradării. Dacă va câștiga și acest meci acasă, ar fi pentru prima oară din octombrie-noiembrie când obține trei victorii consecutive pe teren propriu, incluzând pe cele din Conference League, cu Shkendija și Lech Poznan.
AEK Atena, între titlu și succes european
AEK Atena nu se lasă mai prejos și vrea să cucerească trofeul european. Echipa a trecut de Celje în optimi, cu un scor general de 4-2. În paralel, AEK luptă pentru titlul în Superliga Greacă, dorind să câștige campionatul pentru prima oară din sezonul 2022-23. Echipa lui Marko Nikolic a învins pe Olympiacos cu 1-0, consolidându-și poziția de lider. Această victorie nu doar că a consolidat speranțele la titlu, dar a extins și seria de meciuri fără înfrângere în deplasare la 14 partide.
Parcursul impresionant al lui AEK în Conference League include victorii importante, inclusiv împotriva Fiorentinei și Celje. AEK Atena nu a mai ajuns în semifinale europene din Cupa UEFA 1976-77.
Știri despre echipe și formații probabile
Rayo Vallecano va fi lipsită de Fran Perez, accidentat, și de Jozhua Vertrouwd, Abdul Mumin și Randy Nteka, care nu sunt eligibili. Revine însă Pathe Ciss, după o suspendare.
AEK Atena nu îi va avea în lot pe Marko Grujic, Robert Ljubicic, Hakim Sahabo și Joao Mario. În schimb, Stavros Pilios va reveni, după suspendare. Luka Jovic va fi principalul pericol pentru poarta adversă, cu 16 goluri marcate în acest sezon.
Formațiile probabile sunt: Rayo Vallecano: Batalla; Ratiu, Lejeune, Felipe, Chavarria; Palazon, Ciss, Lopez; De Frutos, Garcia, Alemao. AEK Atena: Strakosha; Rota, Moukoudi, Relvas, Pilios; Pineda, Marin; Koita, Pereyra; Varga, Jovic.
Meciul tur se joacă joi, promite tensiune și emoții, cu ambiții mari de ambele părți.
