Conform Descopera: Lumea se confruntă cu o criză tot mai acută de nisip de râu, o resursă vitală pentru industria construcțiilor, dar a cărei exploatare depășește cu mult capacitatea de refacere a naturii. Un amplu studiu, bazat pe analiza a peste 400 de cercetări efectuate din 1974 până în prezent, trage un semnal de alarmă: cererea globală de nisip și pietriș pentru construcții a devenit nesustenabilă.
Delta Mekongului, un exemplu elocvent al dezastrului
Un exemplu alarmant vine din Delta Mekongului, Vietnam. Aici, o singură barjă, dotată cu macarale performante, poate extrage circa 300 de metri cubi de nisip în doar trei ore. Cantitatea extrasă depășește de aproape 12 ori volumul de sedimente pe care fluviul îl poate genera natural într-un an. Între anii 2015 și 2022, s-au extras aproximativ 366 de milioane de metri cubi de nisip, ceea ce a condus la adâncirea albiei râului cu aproape jumătate de metru.
Această modificare, deși aparent mică, are consecințe dramatice. Alterarea cursului apei destabilizează malurile și accelerează eroziunea. În sectorul vietnamez al Mekongului, între 2018 și 2020, peste 1.800 de locuințe s-au prăbușit din cauza surpării malurilor. În 2023, au fost identificate 585 de zone majore afectate de eroziune, pe o lungime de 741 de kilometri de râu.
Consecințele exploatării excesive a nisipului
Adâncirea albiei râurilor facilitează pătrunderea apei sărate tot mai departe în amonte, amenințând grav agricultura și resursele de apă dulce. Estimările indică faptul că, dacă ritmul actual de exploatare va continua, nisipul din sectorul vietnamez al Mekongului ar putea fi epuizat până în 2035. Problema nu se limitează însă la Asia de Sud-Est. Lacul Poyang din China a suferit transformări vizibile din spațiu, iar numeroase râuri din India, Brazilia și Franța au fost profund modificate de exploatarea intensivă a nisipului. Cererea pentru acest material a explodat în ultimele două decenii, nisipul și pietrișul fiind componente esențiale pentru beton, asfalt și fundații. Nisipul de râu este preferat în construcții datorită granulației sale, care asigură o îmbinare eficientă, spre deosebire de nisipul din deșert, iar absența sării îl face superior nisipului marin.
Soluții pentru o problemă globală
Autorii studiului subliniază că avantajele economice imediate sunt umbrite de costuri imense pentru mediu și comunitățile locale. Exploatările ilegale și lipsa controalelor agravează situația în multe regiuni. Multe state nu dispun nici măcar de date suficiente pentru a gestiona în mod sustenabil aceste resurse. Cercetătorii recomandă limitarea exploatării nisipului în funcție de capacitatea naturală de refacere a sedimentelor, o monitorizare strictă și combaterea fermă a extracțiilor ilegale. De asemenea, ei susțin introducerea unor limite sezoniere și desemnarea unor zone speciale, unde extracția să se desfășoare în condiții controlate, minimizând impactul asupra ecosistemelor și a comunităților dependente de râuri. Studiul a fost publicat în revista Reviews of Geophysics.
Sursa: Descopera
