Conform Descopera: Proteină de carne, cultivată în salată verde: Un pas major spre alimente vegetale mai realiste
Cercetătorii au reușit, în premieră mondială, să cultive mioglobină – proteina cheie din carnea roșie – în plante de salată și tutun. Această realizare, considerată un pas important spre dezvoltarea unor alternative vegetale care să imite mai bine gustul și valoarea nutritivă a cărnii, ar putea oferi o soluție sustenabilă la impactul ecologic al industriei zootehnice.
Consumul de carne de animal este recunoscut pentru amprenta sa ecologică semnificativă, necesitând resurse considerabile de teren, apă și energie, pe lângă generarea de emisii mari de gaze cu efect de seră. Cu toate acestea, carnea rămâne un aliment de bază la nivel global, datorită gustului, tradițiilor culturale și aportului său nutritiv. Noul studiu, publicat în revista Frontiers in Plant Science, propune o abordare inovatoare pentru a satisface cererea, reducând în același timp impactul asupra mediului.
Metoda „tunului de gene” pentru producție moleculară
Pentru a obține mioglobina în plante, cercetătorii, conduși de Alexia Groff de la Imperial College London, au utilizat o tehnică numită transformare biolistică. Aceasta implică introducerea unor gene optimizate de mioglobină, provenite de la porc, direct în cloroplastele celulelor vegetale. Cloroplastele sunt organitele celulare responsabile de fotosinteză, iar prin modificarea lor, plantele au fost instruite să producă proteina animală.
Metoda a presupus utilizarea unui „tun de gene”, un dispozitiv care propulsează particule microscopice acoperite cu ADN direct în celulele plantelor. După confirmarea integrării ADN-ului străin, plantele modificate genetic au fost crescute până la maturitate. Un aspect surprinzător a fost faptul că plantele de salată și tutun au rămas sănătoase și fertile, iar procesul de fotosinteză nu a fost afectat semnificativ, în ciuda faptului că mioglobina utilizează hemul, o moleculă esențială și pentru metabolismul plantelor. Această descoperire sugerează o compatibilitate neașteptată între procesele celulare vegetale și cele animale.
Potențialul de producție și provocările viitoare
Analizele efectuate au relevat că o kilogram de materie uscată din salata modificată genetic a produs aproximativ 810 miligrame de mioglobină, în timp ce tutunul a înregistrat aproape 800 de miligrame. Deși aceste cantități sunt de aproximativ zece ori mai mici decât cele întâlnite în țesutul muscular al animalelor, cercetătorii subliniază eficiența resurselor folosite de plante. Se estimează că producția de mioglobină la hectar ar putea concura sau chiar depăși producția obținută prin creșterea animalelor, cu un consum mult redus de apă și emisii de gaze cu efect de seră considerabil mai mici.
Cu toate acestea, tehnologia se află încă în stadiul de demonstrație de concept. O parte din mioglobina produsă nu încorporează complet molecula de hem, iar optimizarea acestui proces ar putea crește semnificativ randamentul. Cercetătorii intenționează să îmbunătățească procesul de metabolizare a hemului, considerând că astfel producția ar putea fi sporită considerabil. Potențialul tehnologiei nu se oprește aici; aceasta ar putea fi adaptată pentru a produce și alte proteine alimentare valoroase, transformând cloroplastele plantelor într-o platformă eficientă pentru agricultura moleculară sustenabilă.
Sursa: Descopera
