Conform Playtech.ro: Biscuiți din plastic: O revoluție alimentară, de la deșeuri la proteine
O echipă de cercetători a transformat deșeurile de plastic PET în ingrediente pentru biscuiți, printr-un proces inovator care combină chimia, biologia și tehnologia de imprimare 3D. Această realizare deschide noi perspective în gestionarea deșeurilor plastice și în crearea de surse alternative de hrană, cu aplicații potențiale chiar și în misiunile spațiale.
Procesul de transformare: De la sticlă la drojdie modificată
Călătoria plasticului spre farfurie începe cu o procedură complexă numită dizolvare hidrotermală oxidativă. PET-ul este supus unui tratament cu căldură, apă și oxigen, elemente care îl descompun în componente moleculare mai mici, pregătite pentru a fi procesate de microorganisme. Ulterior, drojdia genetic modificată, utilizând tehnologia CRISPR, intră în scenă. Anumite tulpini de drojdie au fost modificate pentru a putea utiliza aceste componente rezultate din PET ca sursă de carbon.
În urma acestui proces biologic, se obține un amestec bogat în proteine, grăsimi și acizi esențiali. Cercetătorii au demonstrat, de asemenea, că drojdia modificată poate procesa și resturi vegetale din agricultură, transformând biomasa în compuși cu arome diverse, inclusiv vanilie. Toate aceste ingrediente, odată rafinate, sunt apoi combinate cu fibre, amidon și îndulcitori pentru a forma un material propice imprimării alimentare.
Imprimare 3D și potențial pentru spațiu
Amestecul final este introdus într-o imprimantă 3D alimentară, capabilă să creeze biscuiți în diverse forme. Primele produse au primit denumirea de „µBites”, după simbolul grecesc „µ” folosit pentru formele realizate. Deși echipa de cercetare așteaptă încă aprobarea universității pentru a degusta produsele, microbiologul Lahiru Jayakody, coordonatorul proiectului, a declarat că biscuiții au un miros plăcut, asemănător cu cel al unui biscuit convențional.
Scopul principal al acestei cercetări nu este, cel puțin pe moment, înlocuirea ingredientelor tradiționale din coșul de cumpărături. Mai degrabă, vizează demonstrarea fezabilității transformării deșeurilor plastice în materii prime valoroase, printr-o sinergie de procese chimice și biologice. Un domeniu de interes major îl reprezintă potențialul aplicații în misiuni spațiale de lungă durată, cercetarea primind finanțare prin NASA Deep Space Food Challenge, o competiție dedicată soluțiilor pentru alimentația astronauților.
Sursa: Playtech.ro
