Pinguinul imperial, cea mai mare specie de pinguin din lume și un simbol al Antarcticii, a fost inclus oficial pe lista speciilor pe cale de dispariție. Decizia, anunțată de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN), reflectă impactul devastator al schimbărilor climatice asupra acestor păsări emblematice.
Schimbările climatice, principalul inamic
Experții avertizează că încălzirea globală, provocată în principal de activitățile umane, afectează direct stratul de gheață marină din Antarctica, element esențial pentru supraviețuirea pinguinilor imperiali. Aceste păsări depind în totalitate de gheață pentru reproducere, hrănire și creșterea puilor. Însă, gheața se topește mai repede și se reduce constant de la an la an.
Potrivit estimărilor IUCN, populația de pinguini imperiali ar putea scădea cu până la 50% în următoarele decenii, dacă tendințele actuale vor continua. Philip Trathan, expert implicat în evaluarea speciei, a subliniat că „cea mai mare amenințare pentru specie este schimbarea climatică indusă de activitatea umană”.
Datele colectate prin imagini satelitare arată deja un declin semnificativ. Între 2009 și 2018, aproximativ 20.000 de adulți au dispărut, reprezentând circa 10% din populația totală. În același timp, întinderea gheții marine din Antarctica a atins niveluri minime record, începând cu 2016.
Un ciclu de viață dependent de gheață
Pinguinii imperiali au o biologie unică, adaptată la condițiile extreme ale Antarcticii. Ei se reproduc iarna, direct pe gheața marină. Masculii protejează ouăle, ținându-le pe picioare, sub un pliu de piele, pentru a le proteja de frig.
Fără un strat stabil de gheață, ciclul lor de viață este pus în pericol. Topirea gheții înainte ca puii să fie suficient de dezvoltați duce la moartea acestora, afectând grav capacitatea speciei de a se reproduce și de a supraviețui.
Reacții și măsuri necesare
IUCN atrage atenția că situația nu este izolată. Alte specii din Antarctica sunt, de asemenea, afectate. Populația leilor de mare antarctici a scăzut cu peste 50% din 1999, în principal din cauza reducerii resurselor de hrană, pe fondul modificărilor climatice. De asemenea, o specie de mamifer mic, afectată de gripa aviară transmisă de păsări migratoare, a fost reclasificată ca vulnerabilă.
Reprezentanții organizației consideră că aceste evoluții sunt un semnal de alarmă major și cer măsuri urgente la nivel global pentru combaterea schimbărilor climatice. Antarctica, spun aceștia, joacă un rol esențial în stabilizarea climei planetei și adăpostește ecosisteme unice, aflate acum sub presiune fără precedent.
În contextul politic actual din România, cu Nicușor Dan președinte și Ilie Bolojan prim-ministru, este de așteptat ca țara noastră să susțină eforturile internaționale de protejare a mediului și de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră. Marcel Ciolacu, președintele PSD, și George Simion, președintele AUR, nu au făcut încă declarații publice pe acest subiect.
