Pinguinii de la zoo îmbătrânesc mai repede, deși trăiesc mai mult
Pinguinii din grădinile zoologice, hrăniți la discreție și protejați de pericolele din sălbăticie, îmbătrânesc mai rapid biologic decât rudele lor din mediul natural, arată un studiu recent. Cercetările oferă o perspectivă interesantă asupra efectelor unui stil de viață lipsit de griji, similar cu cel al oamenilor din țările dezvoltate.
Studiul, publicat în revista Nature Communications, a fost coordonat de cercetători de la Universitatea din Helsinki, Finlanda. Aceștia au analizat datele a peste 60 de pinguini cu vârste cunoscute, comparând indivizi din sălbăticie cu cei din captivitate. S-a folosit un „ceas epigenetic”, o metodă care măsoară modificările chimice ale ADN-ului pentru a determina vârsta biologică a pinguinilor. Rezultatele au evidențiat discrepanțe semnificative între vârsta reală și cea biologică.
Viața la zoo versus viața sălbatică: diferențe majore
În captivitate, pinguinii sunt feriți de prădători, furtuni și lipsa hranei. Beneficiază de o dietă consistentă și îngrijire veterinară. Totuși, acest stil de viață are un preț. Lipsa activității fizice și alimentația fără restricții perturbă ritmurile biologice, afectând echilibrul celular și accelerând îmbătrânirea.
„Un pinguin de 15 ani dintr-o grădină zoologică are corpul unui pinguin de 20 de ani din sălbăticie. Partea interesantă este însă că pinguinii din zoo trăiesc, în general, mai mult”, explică Céline Le Bohec, coautoare a studiului. În timp ce în sălbăticie pinguinii pot trăi până la 40 de ani, în captivitate, speranța de viață crește considerabil, ajungând la aproximativ 21 de ani, comparativ cu 13,5 ani în mediul natural.
Legea îmbătrânirii: valabilă și pentru oameni?
Cercetătorii subliniază că efectele sedentarismului sunt greu de studiat la oameni, din cauza numeroșilor factori implicați precum alimentația, consumul de alcool, condițiile economice sau obiceiurile medicale. De aceea, pinguinii regali reprezintă un model util. Modul lor de viață natural a rămas neschimbat de secole.
Studiul a comparat modelul obținut cu date despre oameni. S-a folosit fumatul ca exemplu de factor care accelerează îmbătrânirea, pentru a valida concluziile. În prezent, cercetătorii explorează metode de îmbunătățire a stilului de viață al pinguinilor din captivitate, încurajând mai multă mișcare și o alimentație controlată. Concluzia generală, valabilă, de altfel, și pentru oameni, este că o alimentație echilibrată și activitatea fizică regulată pot prelungi viața.
