Sunderland se pregătește să întâlnească pe Oxford United duminică, într-un meci din optimile FA Cup, care va avea loc pe Kassam Stadium. Cele două echipe vin după parcursuri diferite în turneul cu tradiție din Anglia și în campionatul lor, ceea ce face acest duel și mai captivant.
### Ambițiile lui Oxford
Oxford United se află într-o situație dificilă în Championship, ocupând locul 23 și având patru puncte sub zona de salvare. Noile măsuri tactice impuse de antrenorul Matt Bloomfield, aflat la conducere din ianuarie, nu au dat roade. În ultimele șapte meciuri, echipa a obținut o singură victorie, înregistrând trei remize și trei înfrângeri. De asemenea, această criză a fost accentuată de o înfrângere umilitoare cu 3-0 în fața lui Norwich City, care a adâncit și mai mult frustrările fanilor.
Bloomfield își pune speranțele în acest meci cu Sunderland, având în vedere că o victorie împotriva unei echipe din Premier League ar putea revitaliza moralul echipei și ar putea oferi un imbold necesar în campionatul de ligă. “Ne dorim să ne ridicăm nivelul și să arătăm ce putem face, chiar și împotriva unei echipe bine clădite ca Sunderland”, a declarat antrenorul înaintea partidei.
### Provocările lui Sunderland
Pe de altă parte, Sunderland vine după o serie de rezultate mixte în Premier League, ocupând locul 11. Deși performanța din acest sezon nu este rea, echipa a pierdut recent două meciuri consecutive, inclusiv o înfrângere strânsă cu Liverpool. “Avem nevoie de acest meci pentru a relansa moralul. Vrem să demonstrăm că suntem capabili să obținem victorieîn runda a patra a FA Cup”, a declarat un jucător de la Sunderland.
Antrenorul Regis Le Bris își va reevalua strategia, având în vedere și absențele semnificative din lot. Captanul Granit Xhaka și atacantul Bertrand Traore nu vor fi disponibili din cauza unor accidentări. Cu toate acestea, Le Bris va putea conta pe Jocelin Ta Bi, care ar putea debuta în această competiție după recuperarea sa.
### Statistici și antecedente
Sunderland nu a mai ajuns în faza optimilor de finală ale FA Cup din 2012, ceea ce sporește importanța acestei întâlniri. În contrast, Oxford United nu a reușit să avanseze în fața echipelor din Premier League în opt din ultimele nouă meciuri disputate în cadrul FA Cup.
Echipele au avut întâlniri anterioare pe terenul lui Oxford, unde Sunderland a pierdut cu 2-0 în aprilie 2025, adăugând o notă de rivalitate acestui meci. Deși Sunderland este considerată favorită, absențele din lotul lor ar putea aduce un avantaj lui Oxford, care va încerca să profite de orice slăbiciune a adversarului.
În ciuda tensiunilor și provocărilor, ambele echipe conștientizează importanța acestui meci, nu doar pentru FA Cup, ci și pentru a-și redresa parcursul în ligile respective. Trecerea printr-o criză poate juca un rol esențial, iar un rezultat favorabil ar putea schimba direcția pe care o ia fiecare formație. Meciul promită intensitate și emoție, pe măsură ce jucătorii se vor strădui să-și lase amprenta într-o competiție emblematică.
