Campionatul Mondial de Snooker 2026 se desfășoară la Sheffield, în Teatrul Crucible, cu favoriți de calibru și ambiții mari. Evenimentul, programat pe parcursul a 17 zile, promite spectacol total, cu lovituri de excepție și momente de tensiune maximă. Zhao Xintong, campionul en-titre, va încerca să își apere titlul, în timp ce Ronnie O’Sullivan, cu șapte titluri mondiale în palmares, vizează un nou succes.
Dueluri așteptate încă din primul tur
Competiția va debuta cu meciuri promițătoare încă din prima rundă. Cei 16 capi de serie vor înfrunta adversari veniți din calificări. Zhao Xintong, actualul campion, va deschide turneul sâmbătă, la ora 12:00, urmând să joace împotriva lui Liam Highfield. Acesta din urmă este clasat pe locul 90 mondial și este cel mai slab cotat jucător de pe tablou.
Ronnie O’Sullivan va avea de înfruntat un debutant, pe He Guoqiang. Englezul, nevoit să fie prudent, se va confrunta cu un jucător care a produs surprize în calificări, după victoria cu 10-5 în fața lui Jack Lisowski. Pe tabloul principal se regăsesc și Stan Moody, dar și Antoni Kowalski, primul jucător polonez care ajunge în această fază. Aceștia vor avea misiuni dificile, urmând să joace cu Mark Williams și Kyren Wilson.
Programul complet al primei runde și cine transmite competiția
Prima rundă se va disputa în sistemul „cel mai bun din 19 frame-uri”, primul jucător care ajunge la 10 frame-uri fiind declarat câștigător. Fiecare meci va fi împărțit în două sesiuni, cu excepția primei zile, când se va încheia un singur meci: Zhao Xintong – Liam Highfield. Meciurile primei runde se vor desfășura pe durata a două mese, începând de sâmbătă, 18 aprilie, până joi, 23 aprilie. Competiția va putea fi urmărită în România pe Eurosport și HBO Max.
Printre partidele programate, sâmbătă se vor mai disputa și meciurile Mark Allen – Zhang Anda, Xiao Guodong – Zhou Yuelong, Mark Williams – Antoni Kowalski și Barry Hawkins – Matthew Stevens. Duminică, pasionații snookerului vor putea urmări partidele Ding Junhui – David Gilbert, John Higgins – Ali Carter, dar și reeditarea duelurilor Mark Allen – Zhang Anda, Xiao Guodong – Zhou Yuelong și Mark Williams – Antoni Kowalski.
Fondul de premiere și cotele la pariuri
Fondul de premiere al ediției din 2026 este de 2.395.000 de lire sterline. Câștigătorul va fi recompensat cu 500.000 de lire sterline, în timp ce jucătorul care va realiza cel mai mare break, va primi un bonus de 15.000 de lire sterline. Jucătorii prezenți pe tabloul principal vor primi câte 20.000 de lire sterline.
Casele de pariuri îl creditează drept favorit pe Zhao Xintong, care a câștigat titlul mondial în 2025. Ronnie O’Sullivan are cota 7.00 pentru a câștiga al optulea titlu mondial din carieră.
În calificări, Chang Bingyu a realizat un break de 147 de puncte, iar un total de 177 de break-uri de peste 100 de puncte au fost înregistrate, un nou record.
