Olympiacos întâlnește Bayer Leverkusen în primul act decisiv al Ligii Campionilor
Pe stadionul Karaiskakis, Olympiacos și Bayer Leverkusen se pregătesc să își dea întâlnire în prima manșă a play-off-ului Ligii Campionilor, programată pentru miercuri seara. Cele două echipe s-au mai înfruntat recent în cadrul fazei de grupă, unde grecii au obținut o victorie concludentă cu 2-0 pe teren propriu. Acum, cu un loc în optimi în joc, ambițiile sunt mari de ambele părți.
Revitalizare și provocări pentru Olympiacos
După un început de sezon mai puțin convingător, cu cinci meciuri fără victorie, echipa antrenată de Jose Luis Mendilibar a reușit să își revină printr-o serie de rezultate pozitive. Ultimele meciuri le-au adus trei victorii consecutive, culminând cu un triumf important de 2-1 în fața celor de la Ajax, ceea ce le va oferi un moral ridicat înaintea întâlnirii cu Leverkusen.
„Ne-am redescoperit spiritul de luptă și încrederea. Suntem hotărâți să continuăm pe acest drum și să avem un parcurs cât mai bun în Liga Campionilor”, a declarat Mendilibar într-o conferință de presă recentă.
Dar grecii se confruntă cu câteva absențe notabile. Mijlocașul Theofanis Bakoulas rămâne indisponibil din cauza unei accidentări, iar alți jucători precum Francisco Ortega și Mehdi Taremi sunt în continuare incertitudini pentru a doua confruntare europeană. Această situație poate influența planurile tactice ale antrenorului.
Leverkusen, încrezători după un parcurs remarcabil
În tabăra germană, Bayer Leverkusen vine după o victorie impresionantă de 4-0 în fața celor de la St Pauli, ceea ce le-ar putea da încredere înainte de duelul cu Olympiacos. Sub comanda lui Kasper Hjulmand, echipa a avut un parcurs mai bun, având o serie de 6 meciuri fără înfrângere în toate competițiile (5 victorii și 1 remiză).
„Suntem pregătiți să facem față provocării de la Atena. Am învățat din greșelile din meciul de la începutul sezonului și venim cu o mentalitate diferită”, a spus Hjulmand înainte de întâlnire.
Însă, Leverkusen nu este străină de probleme în deplasare. De-a lungul anilor, echipa a avut dificultăți în a obține rezultate pozitive în confruntările europene, având un bilanț defavorabil în meciurile din afara casei. Chiar și așa, victoriile recente le oferă un avantaj psihologic.
Cine va câștiga duelul din Piraeus?
Ambele echipe își doresc să preia controlul asupra calificării încă de la acest prim duel. Olympiacos își va folosi suporterii pentru a crea o atmosferă electrizantă pe stadion, în timp ce Leverkusen își va propune să își îmbunătățească statistica în deplasare.
Experiența trecută ar putea cântări în favoarea grecilor, care au învins Leverkusen de două ori din cele trei întâlniri directe disputate la Piraeus. Pe de altă parte, nemții vor căuta să își răzbune eșecul din aceasta vară și să își repete succesul din faza de grupă.
Pe măsură ce meciul se apropie, nervozitatea și anticiparea cresc. Fanii ambelor echipe așteaptă un spectacol de calitate pe teren, dar și o luptă strategică între cei doi antrenori. Ramâne de văzut cine va reuși să impună stilul dorit și să plece cu un avantaj prețios în returul din Germania.
