Cosmin Olăroiu, la 56 de ani, a realizat rapid că misiunea sa ca selecționer al Emiratelor, numit în luna mai, este una extrem de dificilă.
Numeroasele provocări provin din tradiția fotbalistică a țării și din evenimentele care au avut loc înainte de preluarea mandatului său. Românul a fost ales de federație cu scopul de a duce echipa la Mondialul din 2026. Această alegere a venit după ce portughezul Paulo Bento a pus în pericol calificarea, având o performanță slabă în opt din primele zece meciuri din grupa A.
Având deja șanse minime, Olăroiu nu a reușit să schimbe soarta echipei în ultimele întâlniri din grupă din luna iunie. Ulterior, echipa a avut o prestație dezamăgitoare, fiind numită „îngropată” de către „groparul” care a luat măsuri eronate în momente cruciale.
După aceste eșecuri, Olăroiu și naționala Emiratelor se îndreaptă spre o ultimă șansă de calificare.
Arabii anunță: Emirate – Irak, sold-out!
În prezent, doar două selecții asiatice au șanse de a se califica la CM 2026: Emiratele și Irak. Cele două echipe, care au terminat pe locul 2 în grupe, se vor confrunta pe 13 și 18 noiembrie, iar învingătoarea va participa la barajele intercontinentale din martie 2026. La acest meci, se vor acorda ultimele două locuri pentru turneul final.
În acest context, meciul de joi dintre Emirate și Irak, programat la ora 18:00 în Abu Dhabi, stârnește un interes semnificativ. Presa locală a anunțat că toate cele 36,186 de bilete au fost vândute! Aceasta este o situație rar întâlnită pentru un meci de pe teren propriu al naționalei Emiratelor.
Oli muncește în spatele ușilor închise
Pentru a asigura o pregătire adecvată, Olăroiu a început un cantonament în Dubai, începând cu 4 noiembrie, unde echipa desfășoară antrenamente secrete pe stadionul „Al-Maktoum”. Ultimea parte a pregătirilor se va desfășura în Abu Dhabi, locul unde va avea loc meciul cu naționala Irakului.
După meciul din tur, atmosfera la retur va fi extrem de tensionată, irakienii alegând un stadion din Basra, cu o capacitate de 65,227 de locuri, pentru a maximiza avantajul terenului propriu.
În întreaga sa istorie, naționala Emiratelor a participat o singură dată la un Mondial, în 1990, în Italia, iar echipa Irakului a avut o singură calificare, în 1986, la turneul din Mexic.
