O echipă internațională de oameni de știință a descoperit că apa de pe Lună s-a acumulat, cel mai probabil, lent, de-a lungul miliardelor de ani. Această concluzie vine în urma unui nou studiu publicat în revista Nature Astronomy. Cercetările anterioare indicau prezența apei sub formă de gheață în craterele umbrite permanent de la Polul Sud lunar, însă modul în care aceasta a ajuns acolo a fost un mister.
Apa lunară: un mister dezlegat treptat
Studiul, realizat de cercetători precum Paul Hayne de la Universitatea Colorado Boulder, respinge ipoteza conform căreia apa ar fi fost adusă de un singur eveniment major, cum ar fi impactul unei comete uriașe. Analiza datelor și a simulărilor sugerează că apa s-a adunat continuu, pe o perioadă de 3 până la 3,5 miliarde de ani. „Se pare că cele mai vechi cratere ale Lunii au și cea mai multă gheață”, a declarat Hayne.
Cercetătorii au analizat istoria Lunii, folosind date despre temperatura suprafeței lunare și simulări computerizate pentru a estima evoluția craterelor. Ei au observat că cele mai vechi cratere, situate în zonele permanent umbrite, sunt cele în care se găsește cea mai mare cantitate de gheață. Un exemplu este craterul Haworth, situat lângă Polul Sud, care ar fi fost în umbră timp de peste 3 miliarde de ani.
Surse posibile și explorare viitoare
Oamenii de știință consideră că apa de pe Lună ar putea proveni din vulcanii antici, comete, asteroizi sau vântul solar. „Prin vântul solar, un flux constant de hidrogen bombardează Luna, iar o parte din acest hidrogen poate fi convertit în apă pe suprafața lunară”, a explicat Hayne. Apa lunară ar putea reprezenta o resursă valoroasă pentru viitoarele misiuni. Astronautii ar putea extrage gheața pentru apă potabilă sau pentru a produce combustibil de rachetă.
Pentru a aprofunda cercetările, Hayne dezvoltă un instrument numit Lunar Compact Infrared Imaging System (L-CIRiS), pe care NASA intenționează să îl trimită pe Lună. „În cele din urmă, problema sursei apei de pe Lună va fi rezolvată doar prin analiza probelor”, a concluzionat Hayne.
În perspectiva explorării spațiale, această cercetare oferă informații valoroase despre evoluția Lunii și potențialul său pentru colonizare.
