O nouă metodă promițătoare ar putea permite organismului să-și regenereze singur celulele beta din pancreas responsable pentru producția de insulină. Recent, cercetători au descoperit că celulele din stomac pot fi modificate genetic pentru a secreta insulină, imitând funcția celulelor pancreatic distruse de diabet. Această tehnologie ar putea, în viitor, să elimine necesitatea injecțiilor zilnice cu insulină.
Diabetul de tip 1 apare atunci când pancreasul încetează să producă suficient hormon insulină, esențial pentru a folosi glucoza din sânge ca sursă de energie. Boala afectează aproximativ 9,5 milioane de oameni la nivel mondial și necesită monitorizarea constantă a glicemiei și administrarea frecventă de insulină pentru a menține nivelurile de zahăr în limite normale.
O posibilă soluție în tratamentul diabetului este înlocuirea celulelor beta distruse sau nefuncționale, fie prin transplant, fie prin generarea de noi astfel de celule din cele existente în organism. Cercetătorii au descoperit anterior că celulele stomacului la șoareci pot fi transformate în celule beta prin tehnici de inginerie genetică.
Acum, s-a demonstrat că și celulele stomacului uman pot fi reprogramate genetic pentru a funcționa ca celulele de insulină, conform cercetărilor publicate de o comunitate internațională dedicată studiului celulelor stem. Studiul a fost realizat de echipe de la o instituție de cercetare din SUA și o universitate din China, și a fost prezentat într-o revistă specializată.
Fără insulină, nivelul de zahăr din sânge poate crește periculos, afectând organe precum rinichii, ochii și inima. În prezent, gestionarea diabetului depinde de urmărirea constantă a glicemiei și de tratamentul cu injecții. Cercetătorii încearcă să depășească această limitare prin reprogramarea celulelor, pornind de la studii anterioare pe șoareci, în care s-au reușit transformări similare din stomac în celule producătoare de insulină, acum fiind explorată posibilitatea de a obține rezultate și pe celulele umane.
