Conform Antena 3: O adolescentă din SUA, Natasha Agarwal, a transformat o pasiune pentru lectură într-o organizație nonprofit impresionantă, „Believe N Books”, care a reușit să doneze peste 250.000 de cărți copiilor din Statele Unite și din Africa. Totul a început în 2021, când Natasha, elevă în clasa a VIII-a în Naples, Florida, a realizat, în timpul pandemiei COVID-19, că deși ea avea acces la o bibliotecă generoasă, mulți alți copii, chiar și la distanțe mici, nu aveau niciun fel de material de lectură.
De la o simplă colectă la o rețea națională
Prima inițiativă a constat într-o simplă colectă de cărți la școala sa. Inițial, cutiile puse pentru donații au rămas goale timp de o săptămână, dar ulterior s-au umplut complet. Aproximativ 3.000 de volume au fost strânse și donate unui centru local pentru educația timpurie. Succesul acestei prime acțiuni a determinat-o pe Natasha să dezvolte proiectul, născând organizația „Believe N Books”. Profesori de la școala unde a studiat au remarcat dedicarea sa încă de la început, colaborând la organizarea colectelor, crearea de materiale promoționale și chiar la lecturi publice pentru copii. Ce a început ca un eveniment unic a devenit o tradiție anuală, extinzându-se rapid la școlile din apropiere. Natasha a pus la punct un sistem prin care alți elevi și profesori puteau coordona colecte similare, gestionând colectarea, sortarea și distribuirea cărților. Organizația se concentrează pe cărți pentru copii și tineri până la 18 ani, cu o predilecție pentru materialele destinate preșcolarilor și elevilor din ciclul primar.
Expansiune internațională și implicare comunitară
Pe măsură ce „Believe N Books” a crescut, Natasha a început să formeze parteneriate cu elevi, profesori și lideri comunitari din diverse regiuni ale Statelor Unite. Primul centru beneficiar, Guadalupe Center, a facilitat legături cu alte școli, adăposturi, spitale și centre educaționale. Colaborarea cu studenți de la Florida Gulf Coast University a fost esențială pentru buna funcționare a organizației. Ulterior, „Believe N Books” a colaborat și cu grupuri precum Boys and Girls Clubs, Room to Read și Golisano Children’s Hospital. Rețeaua de voluntari a permis extinderea proiectului în state precum New Jersey, Georgia, Louisiana, California și Pennsylvania. La Philadelphia, unde Natasha studiază la University of Pennsylvania, organizația dispune acum de cinci puncte regionale de donații. Implicarea universitară s-a concretizat și prin colaborarea cu Netter Center for Community Partnerships pentru distribuirea de cărți către școlile sprijinite de acesta. Provocările în extinderea proiectului au inclus recrutarea unui număr constant de voluntari și adaptarea la un context nonprofit diferit, dar Natasha a reușit să depășească aceste obstacole, bazându-se și pe sprijinul familiei pentru transport.
250.000 de cărți și o carte despre femei africane
La cinci ani de la prima colectă, „Believe N Books” a atins un prag impresionant, marcând distribuirea celei de-a 250.000-a cărți. Organizația a ajuns la peste 51.000 de copii, cu peste 100 de colecte desfășurate în 28 de locații, dintre care 16 în SUA și 12 în Africa. Pragul de 250.000 de cărți a fost marcat chiar în școala unde a început totul, închidând un ciclu simbolic. Pe lângă activitatea de colectare și distribuire de cărți, Natasha și-a extins implicarea și prin publicarea, în 2024, a cărții „Tales of African Women Trailblazers”. Lucrarea, cu 94 de pagini, prezintă poveștile a 21 de femei africane care au depășit adversități și au devenit lideri în domeniile lor. Un număr de 10.000 de exemplare au fost distribuite în Ghana, Rwanda, Kenya, Uganda și Zambia, tipărirea făcându-se local pentru a reduce costurile și a sprijini comunitățile. Scopul declarat al acestui proiect este de a oferi modele pozitive tinerei generații din Africa, în special fetelor, inspirându-le să își depășească obstacolele și să aspire la cariere de succes.
Sursa: Antena 3
