Amânare neașteptată a misiunii Artemis: lansarea programată pentru începutul lui februarie, cu două zile mai târziu decât planificat inițial
O nouă jumătate de veste pentru pasionații de explorare spațială: misiunea Artemis, care marchează primul pas major al NASA către revenirea pe Lună, a fost amânată oficial pentru data de 8 februarie. Decizia a fost luată din cauza condițiilor meteorologice severe cauzate de un val de aer arctic, care afectează în mod neașteptat planurile inițiale și limitează oportunitățile de lansare din această fereastră.
Întârzieri cauzate de vreme extremă și pregătiri în desfășurare
Inițial, NASA intenționa să efectueze un test critic pentru sistemele de alimentare cu combustibil ale rachetei de 98 de metri, aflată pe rampă, în weekend. Însă, temperaturile ce pot coborî chiar și sub zero grade Celsius, cele mai scăzute din ultimele decenii pentru Florida, au determinat agenția spațială să suspende aceste planuri. „Vremea așteptată în acest weekend ar încălca condițiile de lansare”, a declarat NASA, precizând că dacă prognozele meteo se vor îmbunătăți, testele vor avea loc cel mai devreme luni, urmând a fi stabilită apoi o dată fixă pentru lansare.
Această schimbare a programului a condus la restrângerea ferestrelor posibile pentru misiunea umană, reducând intervalul disponibil la doar trei zile. În același timp, astornautii ce urmează să participe la această misiune se află în carantină la Houston, pregătindu-se pentru eventualitatea lansării. În condițiile în care timpul pentru această fereastră scurtă se apropie de sfârșit, misiunea nu mai poate fi amânată în mod sigur decât dacă vremea permite, ceea ce pare din ce în ce mai incert în acest moment.
Coordonare cu misiunea de la Stația Spațială Internațională
În paralel, NASA pregătește și o misiune de tip cargo sau echipaj spre Stația Spațială Internațională, planificată pentru o rotație ce urmează cel mai devreme pe 11 februarie. Însă, astfel de misiuni trebuie sincronizate atent cu programul pentru zborul lunar, pentru a evita conflictele de resurse și pentru a maximiza eficiența fiecărei ieșiri în spațiu.
„Echipele noastre au lucrat foarte atent ca să vedem cum putem continua către lansare pentru ambele misiuni, evitând în același timp conflicte majore”, a explicat Ken Bowersox într-un briefing recent. O posibilitate remarcabilă a fost exprimată și de Jessica Meir, comandanta echipajului, care a menționat că, dacă lansarea va avea loc înainte de misiunea Artemis, echipajul orbitant va avea ocazia să interacționeze direct cu colegii lor de pe lună: „Dacă lansăm înainte de Artemis, vom fi la bordul Stației Spațiale Internaționale, iar o parte din planul lor de zbor include un apel către ISS”, a afirmat ea, adăugând cu entuziasm: „Ar fi minunat să avem o conversație directă în spațiu cu colegii de pe lună”.
Dincolo de planurile amenajate cu precizie, lansarea propriu-zisă a plecatului lunar depinde acum de condițiile meteorologice, dar și de deciziile strategice ce trebuie luate în această etapă complexă. Cu toate acestea, planificarea continuă, iar oficialii NASA privesc cu încredere spre următoarele ferestre de oportunitate, chiar dacă acestea coincid cu evenimente sportive de amploare precum Super Bowl, — un detaliu care nu trece neobservat, pentru că subliniază presiunea asupra unora dintre cele mai proeminente misiuni ale agenției.
În ciuda provocărilor meteo și a programului încărcat, misiunea Artemis își păstrează obiectivul principal: stabilirea unui precedent pentru explorări umane pe Lună în următorii ani, într-un efort combinat de a avansa tehnologia și de a îmbogăți cunoștințele despre cosmos. În cele din urmă, decizia de a amâna lansarea pentru începutul lui februarie reflectă adaptabilitatea și determinarea NASA de a duce la capăt această încercare, indiferent de obstacolele naturale sau logistice.
