O plantă hibrid produce simultan cinci substanțe psihedelice
O echipă de cercetători de la Institutul de Știință „Weizmann” a creat o plantă modificată genetic, capabilă să producă simultan cinci compuși psihedelici diferiți. Experimentul, publicat în „Science Advances”, combină gene din diverse organisme, inclusiv plante, ciuperci și animale, deschizând noi perspective în cercetarea medicală.
Planta utilizată ca model este „Nicotiana benthamiana”, o specie frecvent folosită în laboratoare datorită creșterii rapide și ușurinței cu care poate fi modificată genetic. Această abordare inovatoare ar putea revoluționa producția de substanțe psihedelice, oferind o alternativă sustenabilă și controlată la sursele naturale.
Gene combinate pentru a crea „o fabrică” de substanțe
Pentru a realiza acest experiment, cercetătorii au reconstituit „rețetele” biologice prin care organismele produc compuși psihedelici. Au identificat genele responsabile de sinteza unor substanțe precum DMT (dimetiltriptamină) în plante, psilocină și psilocibină în ciuperci și substanțe din broaște.
Aceste mecanisme au fost integrate în planta „Nicotiana benthamiana”. Pentru ca sistemul să funcționeze, au fost adăugate enzime suplimentare din alte plante, precum orezul și cresonul. Rezultatul final a fost o plantă care produce simultan cinci compuși: DMT, psilocină, psilocibină, bufotenină și 5-MeO-DMT. Cantitățile obținute nu sunt încă la nivelul celor produse în mod natural de fiecare organism în parte, dar sunt suficiente pentru a demonstra viabilitatea metodei.
Potențialul terapeutic și implicațiile pentru medicină
Interesul pentru substanțele psihedelice a crescut semnificativ în ultimii ani, datorită potențialului lor de a trata afecțiuni precum depresia și tulburarea de stres post-traumatic. Accesul la aceste substanțe este limitat, iar producția lor depinde de surse naturale, vulnerabile la exploatare excesivă.
Prin crearea unei plante capabile să producă aceste substanțe în laborator, cercetătorii oferă o alternativă controlată și sustenabilă. De asemenea, sistemul permite modificarea compușilor existenți pentru a crea variante noi, cu potențial medical. Această flexibilitate ar putea duce la dezvoltarea unor tratamente personalizate, adaptate nevoilor specifice ale pacienților.
În prezent, sunt necesare studii suplimentare pentru a înțelege pe deplin implicațiile și pentru a optimiza producția. Cercetările continuă să redefinească modul în care sunt obținute și studiate substanțele cu potențial terapeutic.
