Marile instituții financiare din Statele Unite, acuzate de manipularea timp de peste trei decenii a ratei de referință a dobânzilor pentru crediteea noastră”

Mai multe instituții financiare importante din Statele Unite, inclusiv JPMorgan Chase, Bank of America, Wells Fargo, Citibank și U.S. Bank, sunt acuzate de implicare într-un proces colectiv referitor la manipularea dobânzii de referință a creditelor (numită „prime rate”) timp de peste 30 de ani. Acuzațiile sugerează că aceste bănci au conspirat pentru a stabili în mod artificial această rată, ceea ce a dus milioane de consumatori și afaceri mici să plătească dobânzi mai mari decât era corect.

Procesul a fost depus recent la o instanță federală din Connecticut și afirmă că opt bănci au colaborat din 1994 pentru a menține dobânda de creditare la același nivel cu indicatorul publicat de o publicație de mare renume, cunoscut ca „WSJ Prime Rate”. Acest indicator este stabilit cu trei procente peste rata dobânzilor de bază ale Federal Reserve și influențează creditele în valoare de trilioane de dolari, precum cardurile de credit și împrumuturile ipotecare.

Cei doi reclamanți, care solicită statutul de acțiune colectivă pentru a reprezenta sute de mii de persoane afectate din toată țara, susțin că au plătit dobânzi părtinitor de mari datorită acestei manipulări. Se estimează că aproximativ 70% dintre creditele de consum, în valoare de până la un milion de dolari, sunt legate de acest indice.

Avocatul reclamanților a declarat: „Această presupusă conspirație afectează milioane de americani care încearcă să își cumpere o casă sau să obțină finanțare pentru afaceri mici.”
Companiile menționate au refuzat sau nu au comentat acuzațiile, iar publicația unde se publica dovezile de până acum nu este vizată de proces.

Potrivit plângerii, înainte de 1992, publicația menționa intervalele ratelor prime ale băncilor, stimulând astfel competiția. În prezent, însă, „WSJ Prime Rate” reprezintă o singură valoare calculată ca medie a ratelor mai multor bănci.

Reclamanții acuză băncile că, deși susțineau public că stabilesc independent aceste dobânzi în funcție de factori economici, în realitate, „dobânzile raportate sunt rezultatul unui acord pentru fixarea artificială a ratelor” de dobândă. Analiza datelor din ultimii ani relevă o apropiere aproape perfectă între comportamentul marilor instituții bancare, ceea ce duce la concluzia că aceste bănci nu au acționat independent.

Sursa articol