Numărul celor care trăiesc în sărăcie extremă în Regatul Unit a ajuns la cele mai ridicate niveluri din ultimele trei decenii, avertizează o organizație caritabilă. Conform celui mai recent raport publicat de Fundația Joseph Rowntree, peste 20% dintre locuitorii Angliei și Țara Galilor se confruntă cu dificultăți severe de asigurare a nevoilor de bază, într-o realitate economică marcată de creșteri ale prețurilor și de reduceri ale veniturilor reale.
Creșterea alarmantă a sărăciei extreme: un fenomen îngrijorător
Datele centralizate până la finele anului financiar 2023/24 arată o creștere semnificativă față de anii precedenți în privința numărului de persoane care trăiesc în condiții de sărăcie extremă. În total, peste un sfert din populație se află în această situație, fiind obligată să facă față unor condiții de trai precare, lipsite de acces la resurse esențiale precum alimentație adecvată, locuințe decente sau servicii medicale la nivelul standardelor de siguranță și confort.
Raportul subliniază faptul că această evoluție îngrijorătoare nu poate fi explicată doar prin fluctuațiile economice temporare, ci trebuie privită în contextul unor tendințe pe termen lung, precum stagnarea salariilor, creșterea costurilor vieții și reducerea sprijinului social. În această situație, mulți britanici rămân captivi într-un cerc vicios, iar vulnerabilitatea devine din ce în ce mai accentuată, mai ales pentru familiile cu copii sau persoanele în vârstă.
Vulnerabilitatea populației și impactul social
Una dintre cele mai afectate categorii sunt familiile tinere, care trebuie să jongleze cu veniturile limitate și cu creșterea costurilor pentru hrana și utilități. Mulți părinți trebuie să facă alegeri dificile, cum ar fi să renunțe la alimente sănătoase pentru a putea plăti facturile sau să reducă cheltuielile pentru educație și sănătate. În același timp, reducerea sprijinului social și măsurile de austeritate adoptate în ultimii ani au agravat situația celor mai vulnerabili, lăsându-i fără alternative.
În ce privește tarifele de locuințe, acestea au crescut în mod constant, făcând ca un procent semnificativ din venituri să fie cheltuit exclusiv pe chirie sau ipotecă. Pentru multe persoane, plata acestor costuri devine o adevărată povară, uneori chiar imposibil de gestionat, ceea ce duce la risc de evacuare sau de locuire instabilă. Conform specialiștilor, acest tip de insecuritate familială are efecte pe termen lung asupra sănătății mintale și asupra dezvoltării generale a celor mici.
Contextul economic și social în crisi economică europeană
Criza economică generată de pandemia de COVID-19, urmată de instabilitatea economică prin creșterea prețurilor la energie și alimente, a avut un impact devastator asupra populației vulnerabile a Marii Britanii. În timp ce bătrânii și cei cu venituri fixe au resimțit efectele, tinerii și familiile cu mulți copii sunt cei mai expuși riscului de sărăcie extremă.
Guvernul britanic face eforturi pentru a reduce această problemă, însă de multe ori aceste măsuri sunt criticate pentru insuficiență și pentru faptul că nu vizează în mod direct cele mai afectate sectoare ale societății. În ultimul raport, organizația caritabilă solicită adoptarea unor politici mai eficiente pentru sprijinirea celor aflați în dificultate, precum și o reevaluare a strategiilor de combatere a inegalităților sociale.
Privirea către viitor
Specialiștii avertizează că, dacă trendul actual va continua, niciuna dintre măsurile existente nu va putea remedia în mod real această situație gravă. În contextul unui austeritate accentuată, orașe precum Londra, Birmingham, Liverpool sau Manchester se confruntă cu creșterea numărului de persoane dependente de alimentele oferite de asociații caritabile sau de adăposturile sociale.
Pe fondul acestor tendințe, discuțiile publice se intensifică, iar experții cer autorităților să adopte politici mai coerente și mai eficiente pentru a combate sărăcia extremă, reafirmând că bunăstarea unei societăți stă în protejarea celor mai vulnerabili și în construirea unui sistem social echitabil, capabil să facă față provocărilor de pe termen lung. În condițiile unei economii aflate încă în recuperare, perspectiva unei ameliorări reale rămâne incertă, însă solidaritatea și acțiunea coordonată sunt văzute ca singurele soluții pentru evitarea unei crize sociale mai profunde în anii care vor urma.
