Jari Litmanen, legenda fotbalului finlandez, revine pe terenul de joc la venerabila vârstă de 55 de ani. Fostul star, cunoscut pentru evoluțiile sale la Ajax Amsterdam, FC Barcelona și Liverpool, a semnat un contract cu JK Tallinna Kalev, o echipă din Estonia, stârnind uimire în lumea fotbalistică. Surprinzător este faptul că Litmanen va fi mai în vârstă decât antrenorul și președintele clubului la un loc.
Revenirea unui simbol al fotbalului
La 14 ani de la retragerea sa oficială, Litmanen va îmbrăca din nou echipamentul de joc. Decizia finlandezului a luat prin surprindere pe toată lumea, mai ales ținând cont de vârsta sa. La 55 de ani, el se va alătura echipei estoniene JK Tallinna Kalev, care evoluează în Esiliiga, a doua ligă a țării. Litmanen va fi cu 16 ani mai în vârstă decât antrenorul Ivan Stojkovic și cu 15 ani mai în vârstă decât președintele clubului, Ragnar Klavan, fost jucător la Liverpool și Cagliari.
Explicațiile lui litmanen
„Echipa a rămas fără mai mulți jucători și, cum deja mă antrenam cu ei, antrenorul m-a rugat să-i ajut. Am acceptat”, a declarat Litmanen, explicând motivul revenirii sale. Anul trecut, din lipsă de efectiv, „Kuningas” (Regele, cum este supranumit în Finlanda) a făcut parte din lotul echipei secunde a clubului, unde activează și fiii săi, Caro și Bruno.
O carieră impresionantă
Jari Litmanen este considerat unul dintre cei mai mari fotbaliști finlandezi din toate timpurile. În lunga sa carieră, Litmanen a adunat 137 de selecții și 32 de goluri pentru naționala Finlandei. Palmaresul său este unul impresionant, incluzând Liga Campionilor, Cupa UEFA, Supercupa UEFA, Cupa Intercontinentală, dar și numeroase titluri de campion în Eredivisie (Olanda) și FA Cup (Anglia).
Litmanen a trecut prin echipe celebre precum Ajax Amsterdam (unde a cunoscut apogeul), FC Barcelona, FC Liverpool, dar și Fulham, HJK Helsinki sau Malmo FF.
În 1990, la începutul carierei sale, Litmanen a fost aproape de un transfer în România. Interesul pentru fotbalul românesc nu s-a concretizat însă.
În plan individual, Litmanen a fost desemnat de nouă ori cel mai bun fotbalist finlandez al anului. De-a lungul carierei a câștigat titlul de golgheter al Eredivisie și al Ligii Campionilor. La Ajax Amsterdam, a făcut parte din echipa legendară care a cucerit Champions League în 1995.
Revenirea lui Jari Litmanen pe teren la 55 de ani este un eveniment remarcabil pentru fotbalul mondial.
