Istvan Kovacs, arbitru român de fotbal, a stârnit un val de controverse în Spania, fiind catalogat drept „inamicul public numărul 1” la Barcelona, după o prestație controversată în meciul cu Atletico Madrid din UEFA Champions League. Catalanii au pierdut manșa tur a sferturilor de finală cu scorul de 0-2 și au reclamat dur deciziile arbitrului. De-a lungul timpului, Kovacs a fost implicat în multiple scandaluri, inclusiv în partide disputate de echipa blaugrana.
Controversele se țin lanț de arbitrul Kovacs
Meciul de pe Camp Nou, în care Atletico Madrid a obținut un rezultat favorabil, a fost marcat de deciziile lui Istvan Kovacs. Hansi Flick, antrenorul Barcelonei, a contestat vehement eliminarea lui Pau Cubarsi din prima repriză, dictată după intervenția VAR, dar și absența unui penalty la o fază controversată din repriza secundă. Gazdele au reclamat un henț la o repunere de la 6 metri, însă arbitrul nu a considerat-o suficientă pentru a acorda lovitură de pedeapsă.
„Nu știu, ar putea fi cartonaș roșu sau ar putea să nu fie. Nu sunt sigur dacă îl atinge suficient. Mingea era în spate. Situația în care ei ating mingea cu mâna în careu și nu înțeleg de ce nu intervine VAR-ul. Este normal să se facă greșeli, dar în acest tip de situații, pentru ce avem VAR?”, a fost reacția aprinsă a lui Hansi Flick.
Kovacs, „călău” și în duelul cu PSG
Nu este pentru prima dată când Istvan Kovacs creează nemulțumire în tabăra catalană. În sezonul anterior, în sferturile Champions League, partida PSG – Barcelona s-a încheiat cu scorul de 4-1, după ce Barcelona câștigase în tur cu 3-2. Și în acel meci, deciziile lui Kovacs au stârnit controverse majore. Arbitrul român l-a eliminat direct pe Ronald Araujo pentru un fault din postura de ultim apărător, o decizie asemănătoare cu cea din partida cu Atletico.
De asemenea, în 2024, Kovacs a arbitrat o confruntare a lui Atletico Madrid cu Inter Milano în optimile UEFA Champions League. Deși Inter a câștigat cu 1-0, italienii au reclamat un penalty neacordat. În minutul 13, un șut al lui Lautaro Martinez a lovit mâna lui Nahuel Molina în careu, însă arbitrul nu a acordat penalty.
Record de cartonașe la Euro 2024
Un alt scandal notabil în care a fost implicat Istvan Kovacs s-a petrecut la Campionatul European de acum doi ani. În meciul Cehia – Turcia, arbitrul român a dictat un număr record de 16 cartonașe galbene și două roșii. Căpitanul Cehiei, Thomas Soucek, a criticat dur atitudinea arbitrului. A mai fost implicat în decizii controversate și în SuperLiga, unde a fost criticat pentru unele decizii.
În 2010, Istvan Kovacs a fost promovat pe lista FIFA, iar în 2025 a arbitrat finala Champions League dintre PSG și Inter, încheiată cu scorul de 5-0.
