Un incendiu major a izbucnit joi la o rafinărie din Australia, afectând semnificativ producția de combustibil și generând îngrijorări cu privire la aprovizionarea țării. Incendiul, care a izbucnit la rafinăria Viva Oil din Geelong, statul Victoria, a determinat autoritățile să îndemne populația să nu ia cu asalt benzinăriile. Rafinăria este responsabilă pentru 10% din necesarul de combustibil al Australiei.
Impactul asupra producției de combustibil
Pompierii au intervenit miercuri seara, în jurul orei locale 23:15, după ce au fost raportate explozii și un incendiu puternic. Flăcările au atins o înălțime de 60 de metri, imaginile surprinzând nori groși de fum. Ministrul energiei, Chris Bowen, a declarat că impactul principal al incendiului pare să fie asupra producției de benzină. Alte părți ale rafinăriei, care produceau kerosen și motorină, au fost protejate datorită unor măsuri de izolare.
Incendiul a fost provocat de o „scurgere importantă” de gaze inflamabile și hidrocarburi lichide, potrivit responsabilului operațiunilor de la fața locului, Mark McGuinness. Acesta a descris evenimentul ca fiind deosebit de violent, flăcările amplificându-se rapid după mai multe explozii. Din fericire, până în prezent, nu au fost raportate victime. Compania Viva Energy, care deține rafinăria, a asigurat că nu va exista niciun impact imediat asupra livrărilor de combustibil.
Reacția autorităților și a companiei
Directorul general al Viva Energy, Scott Wyatt, a numit incendiul un „incident foarte îngrijorător”. Compania a subliniat că siguranța sitului este prioritatea principală. Ministrul Chris Bowen a făcut apel la calm, sfătuind cetățenii să cumpere combustibil doar în cantitățile necesare, pentru a evita panica și eventualele penurii.
Rafinăria din Geelong, deschisă în 1954, are o capacitate de procesare de până la 120.000 de barili de petrol pe zi, producând benzină, motorină și alte produse petroliere. Aceasta asigură peste 50% din combustibilul statului Victoria și 10% din combustibilul la nivelul întregii Australii. Incidentul survine la o săptămână după ce Viva Energy și guvernul australian au încheiat un acord pentru a garanta resursele energetice, pe fondul tensiunilor din Orientul Mijlociu.
Provocări în contextul global
Australia, ca multe alte țări din Asia și Pacificul de Sud, este puternic dependentă de petrolul care tranzitează strâmtoarea Ormuz. Datele guvernamentale indică faptul că Australia are rezerve de combustibil pentru aproximativ 38 de zile, sub minimul de 90 de zile recomandat de Agenția Internațională pentru Energie (AIE). Guvernul a exclus, deocamdată, raționalizarea combustibilului, dar a încurajat populația să economisească benzină și să utilizeze transportul public. Incendiul este estimat a fi stins complet joi la prânz.
