O hartă digitală recentă a rețelei de drumuri romane a adus o descoperire surprinzătoare: aceasta s-a dovedit a fi de două ori mai extinsă decât se credea anterior. Potrivit unui articol publicat într-o revistă de știință, această hartă funcționează precum o “Google Maps” a arterelor antice, oferind o imagine detaliată a întregii rețele de drumuri din Imperiul Roman, de la Europa până în Africa de Nord și Orientul Mijlociu.
Noul set de date, accesibil gratuit, reconstructează la scară continentala aceste drumuri, fiind obținut prin combinarea informațiilor din cercetări arheologice, hărți istorice, fotografii aeriene, imagini din satelit și date topografice. Fiecare secțiune identificată este interconectată într-o bază de date, ceea ce permite citarea directă a informațiilor.
Ceea ce face remarcabilă această hartă sunt în special drumurile „minore”. Până acum, majoritatea studiilor s-au concentrat pe traseele principale, controlate de stat și documentate de vestigii, în timp ce aceste drumuri secundare, legăturile locale, au fost adesea neobservate sau au fost încorporate în infrastructura modernă. Totuși, combinația de surse a permis cartografierea și a acestor rute, adesea invizibile, legând ferme, cariere, sate și zone rurale mici, unele chiar inexistente fizic în prezent.
Noua hartă reveală o rețea mai puțin centered pe convergența spre Roma, ci distribuită și extinsă, cu conexiuni dense și în interiorul provinciilor. Astfel, drumurile nu serveau doar la controlul granițelor sau la mobilitatea militară, ci susțineau comerțul local, activitatea agricolă și mobilitatea civilă, contribuind la un sistem care conecta întregul teritoriu și comunitățile din regiune.
Autorii menționează că această cartografiere încă are o componentă considerabilă de inferență, fiind construită pe modele topografice și pe peisaje, mai ales în zonele fără vestigii exacte. Prin urmare, harta nu este definitivă și poate fi actualizată cu noi descoperiri și date, fiind totodată o reprezentare a celei mai bune estimări actuale.
Accesul la această hartă detaliată oferă o perspectivă nouă asupra modului în care s-a înțeles și studiată mobilitatea în lumea romană. În locul focusului exclusiv pe rutele principale, cercetarea modernă permite explorarea rutele zilnice și legăturile locale, evidențiind impactul infrastructurii asupra peisajului european și modul în care aceste rute au influențat evoluția sa chiar și după căderea Imperiului Roman.
