Antrenorul echipei de baschet feminin UConn, GENO Auriemma, și-a cerut scuze pentru comportamentul său din finalul meciului de sâmbătă cu SOUTH CAROLINA, din cadrul Final Four feminin. Acesta s-a arătat extrem de nervos și a avut un schimb de replici aprinse cu antrenoarea echipei adverse, DAWN Staley. Auriemma a admis că reacția sa a fost deplasată și a regretat gestul făcut.
Reacția neașteptată a antrenorului UConn
Incidentul s-a petrecut în ultimele secunde ale meciului pierdut de UConn, scor 62-48. După ce a încercat să o salute pe Staley pentru strângerea de mână de final, Auriemma s-a apropiat nervos de aceasta, moment în care discuția a degenerat. Cei doi au fost separați, însă Staley a continuat să strige spre banca tehnică a echipei UConn. Auriemma a părăsit terenul singur.
În conferința de presă de după meci, Auriemma a menționat că a fost frustrat de faptul că a așteptat trei minute pentru a da mâna cu Staley. De asemenea, acesta a criticat arbitrajul și a făcut comentarii acide la adresa antrenoarei South Carolina, afirmând că aceasta „țipă și face scandal” la adresa arbitrilor.
„Nu există nicio scuză pentru modul în care am gestionat finalul meciului cu South Carolina”, a declarat Auriemma într-un comunicat emis de universitate. „Nu este ceea ce fac eu și ceea ce este standardul nostru aici, la Connecticut. Vreau să-mi cer scuze personalului și echipei South Carolina. Reacția mea a fost nejustificată. Povestea ar trebui să fie despre cât de bine a jucat South Carolina și nu vreau ca acțiunile mele să umbrească asta. Am avut o relație grozavă cu personalul lor și vreau să-mi cer scuze sincer.”
Răbdarea și concentrarea lui Dawn Staley
DAWN Staley a refuzat să comenteze despre incidentul cu Auriemma, declarând că este concentrată pe meciul pentru titlu cu UCLA. „Nimic nu ne poate abate, pe mine, de la sarcina pe care o avem de îndeplinit”, a spus aceasta. „Sunt multe distrageri în viață. Fie le abordezi și le lași să te copleșească, fie te concentrezi pe ceea ce ai de făcut.”
Staley a menționat că va discuta despre incident cu Auriemma într-un moment ulterior. Antrenoarea a ținut să nu lase situația să umbrească performanța echipei sale, care a ajuns în finală pentru a patra oară în ultimele cinci turnee și pentru a șasea oară consecutiv în Final Four.
Staley a menționat recunoștința față de Raven Johnson, jucătoarea sa de bază, pentru că a calmat-o în momentul tensionat. „Mă face să râd chiar și în cele mai dificile situații, pentru că este atât de inocentă. Este o tânără cu adevărat bună la inimă. Uneori ai nevoie de oameni în jurul tău care să pună lucrurile în perspectivă.”
Johnson a explicat că a vrut doar să-și calmeze antrenoarea: „Am văzut-o țipând. Ceea ce nu face de obicei. Am alergat repede spre ea. Nu mă joc cu antrenoarea Staley deloc. Am trecut prin multe împreună. Luptă pentru fiecare dintre noi în afara baschetului. Când este în astfel de situații, o voi susține mereu.”
