Conform Descopera: Descoperire surprinzătoare: Cortexul prefrontal ar putea bloca gândirea inovatoare
Un nou studiu realizat pe șoareci aduce în prim plan o perspectivă neașteptată asupra funcționării creierului uman. Cercetătorii de la Universitatea Emory au demonstrat că inhibarea unei zone specifice a cortexului prefrontal, cortexul prefrontal medial, accelerează adoptarea unor noi strategii de învățare, sugerând că această regiune cerebrală ar putea, în anumite circumstanțe, să împiedice capacitatea de a „gândi în afara tiparelor”. Această descoperire contravine viziunii tradiționale care consideră cortexul prefrontal drept principalul centru de management al creierului, responsabil pentru memorie, decizii și flexibilitate cognitivă.
Cortexul prefrontal, un blocaj în calea inovației
Studiul, publicat în revista Science Advances, sub coordonarea profesorului de biologie Robert Liu, a analizat comportamentul instinctiv al femelelor de șoarece în recuperarea puilor rătăciți. În mod natural, atunci când sunt plasate într-un labirint în formă de T, femelele tind să aplice o strategie de tipul „câștigă-rămâi”, revenind mereu în locul unde au găsit anterior un pui, chiar dacă există un semnal sonor care indică locația exactă a acestuia. Această tendință de a se fixa pe o rutină familiară, chiar dacă ineficientă, a fost pusă în legătură directă cu activitatea cortexului prefrontal medial.
Accelerarea învățării prin dezactivarea selectivă
Echipa de cercetători, condusă de Kai Lu, a observat că femelele de șoarece din grupul de control au avut nevoie de 4 până la 8 zile de antrenament pentru a renunța la vechiul obicei și a urma semnalul auditiv. Rezultatele s-au schimbat radical atunci când cercetătorii au dezactivat chimic anumite regiuni cerebrale. În timp ce cortexul auditiv inactivat a menținut șoarecii în vechiul tipar, dezactivarea cortexului prefrontal medial a dus la o accelerare spectaculoasă a învățării noii strategii. Majoritatea șoarecilor au însușit metoda corectă în doar două sau trei zile. Interesant este faptul că, odată ce activitatea prefrontală a fost restaurată, animalele au revenit la comportamentul inițial.
Implicații pentru tulburările cognitive
Această cercetare sugerează că procesul de dezvoltare a unei noi abilități ar putea implica depășirea influenței unei regiuni cerebrale care promovează activ rutinele din trecut. Robert Liu compară acest mecanism cu principiile meditației, unde individul este antrenat să se elibereze de gânduri legate de trecut sau viitor și să se concentreze pe prezent. Laboratorul Liu intenționează să extindă aceste cercetări, incluzând studii pe șoareci modificați genetic pentru a reflecta markeri asociați cu autismul. Pe termen lung, există și planuri de a testa aceste concepte pe subiecți umani, utilizând tehnici non-invazive precum stimularea magnetică transcraniană. Scopul final al acestor demersuri este dezvoltarea unor noi paradigme de tratament pentru pacienții care suferă de tulburări cognitive legate de funcția executivă.
Sursa: Descopera
